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話說“荒葬谷萬屍墳”內的大羣野狗，進城來攪亂了靈州法場，咬死咬傷軍民無數，最後全部被兵勇們就地格殺，混戰之後，十字街心遍地都是死人死狗，可憐這座富貴名城繁華盛地，今日變做了鬼哭神嚎修羅場。
巡撫馬大人在樓上看得分明，不免大發雷霆，調兵關了城門，又派團勇逐街逐巷捕殺“神獒”，可不久有人來報，已看見那惡犬躍城而出逃入荒山了。
馬大人連忙聚衆商議，他對衆官吏說：“叵耐這業畜好生兇惡，而且似是有備而來，竟想行刺朝庭命官，定是被造畜邪術所控，若不盡早剿除，他日必成大患。”
“圖海提督”在靈州卻並無實權，只是充個虛職，實際上是做爲朝庭派下來的監軍，況且此人是個平庸無能之輩，他剛纔見了那“神獒”眨眼間就咬死了刑部劊子手，又暴然躥上樓閣行兇，在一排火槍轟擊之下，竟能毫髮無損地騰空躍上樓頂逃脫，真如“天犬”一般，不免嚇得心慌意亂，只推託道此事全憑馬大人做主了。
馬天錫本也沒指望他這酒囊飯袋能有什麼真知灼見，當下便讓衆人出謀劃策，有慕僚稱：“城外的野狗多是結夥遊蕩，白天並無定所，只在日暮以後，纔會聚於荒山窮谷之地，不如派遣一位驍勇善戰的軍官，帶上一哨人馬，多攜火器，於晚間潛入萬屍坑，將其徹底剿滅。”
另一慕僚說道：“野狗雖多，卻不足爲慮，兵家有言——擒賊先擒王，首先要設法除掉那爲首的惡犬纔是。但此犬被民間呼爲神獒，絕非等閒的野狗惡犬可以相提並論，不僅生得青面僚牙，十分兇惡，而且機警敏銳，躥躍之際竟能直上城頭，若不是《西遊記》裏的妖怪出現，便是《封神傳》中的天獸下凡，縱然多派勇夫，恐怕也不能與之對敵。”
馬大人點頭道：“言之有理，依你之見，該當如何是好？眼下若有良策，儘可直言，也好爲本官分憂。”
那慕僚常常自稱廣聞博見，但自投到馬大人門下以來，卻遲遲未能獻出什麼良策，今天恰是用得着了，立刻進言道：“小的曾聽一些洋人講過，在那西洋英夷之國，也有許多惡犬橫行，故此當地有種風俗盛行，男子中凡稱紳士者，出門上街時，手中必執一根棍棒，稱爲文明棍，專做驅狗之用，街上的野狗一見此棒，便遠遠逃開不敢近前，只因狗子們生性惡棒，乃造物之先天習性。”
一旁的衆人聽了此言都說：“英夷果然全是荒生在海上的潘邦蠻子，向來不曾被王道開化，別看他們船堅炮利，但那些什麼紳士上街還要拿根棍子打狗，卻不知在我大清國朝當中，攆狗的文明棍向來是討飯花子們才肯用的，不過狗子確有厭惡棍棒之性，哪怕是再兇悍的野犬，一見了棍棒，便先自餒了三分，應當給靈州軍民多備短棍，以防惡犬再來害人性命。”
