第二卷 蒸氣流沙 第三話 荒漠 (第1/4頁)

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衆人跟着駝隊，行走在浩瀚的荒漠中，面對一望無際的空曠戈壁，彷彿世間萬物都已不復存在，天地盡頭只剩下旱海茫茫。

這一路上追風走塵，乏了裹着氈筒子倒在駝馬旁邊睡覺，餓了喝鹽水啃幹餅子，白天荒漠裏的氣溫高達四十多度，灼熱的氣浪能把人給烤乾了，實在耐不住酷熱的時候，就縮在沙丘土堆後的陰影裏暫作歇息，入夜後則是溫度驟降，又凍得手僵腳木，肺管子發麻腦漿生疼，也說不盡這許多艱苦卓絕之處。

五天後，駝隊終於成功穿過戈壁，接近了險惡異常的“大沙坂”邊緣，地形地貌也開始逐漸出現了變化，這裏的沙漠分佈並不均勻，沙子淺的地方纔不過幾公分厚，底下都是堅硬的土層，由於受到漠北寒風切割，呈南北方向分佈着大量“沙溝、沙谷、沙鬥”。

此時恰好行到破曉時分，血染般的太陽開始從身後冉冉上升，東面的地平線彷彿被撕扯開一條鮮紅的傷口，浩瀚遼闊的荒漠盡頭，顯現出一片凸出物，看輪廓應當是綿延起伏的沙丘，孤零零矗立在空寂的大漠中，可隨着駝隊越走越近，就見在滿天紅霞的映射之下，那些坎坷起伏的土丘和沙山，彷彿蒙上了一抹絢麗的金漆，在衆人面前變成了一座金碧輝煌的巍峨城池，恍若西域古國繁華的身影重現人間，呈現出一種海市蜃樓般悽美絕倫的幻象。

正當衆人看得出神，揹着獵槍的嚮導突然喝止駝隊，告訴宋地球，再往前就進“黑龍堆”了，那一帶風災鬼難多發，到處昏天黑地，八級大風晝夜不停，即使白天都看不清路，別說車輛開不進去，就連駝馬也很容易受驚，而且駱駝體重，一旦踩塌了沙殼子，失足掉進溝谷流沙裏就沒命了，所以只能將探險隊送到此地，不敢繼續向前走了。

司馬灰等人見狀，只好卸下裝備和水糧，那三名牧區來的嚮導當即與衆人揮手道別，徑自驅動駝馬掉頭折返，餘下以宋地球爲首的六個人則準備徒步行進，便在原地重新整理行囊。他們每人都有個帆布揹包，氈筒子捲起來綁在上邊，旁邊掛着獵刀、水壺、長繩，乾糧大約能喫五六天，無線連的通訊班長劉江河，還要額外揹負一部“光學無線電”，回程之際可以利用它尋求支援。

按照既定方案，宋選農將要帶領這個小組，前往大沙坂邊緣，與從克拉瑪依油田調來的鑽探、物探分隊會合，其中有工程師和專業技術人員，他們負責尋找蘇聯人留在地底的重型鑽掘設備，並獲取岩心樣本，探險隊主要的補給和裝備物資，都是由這兩支分隊負責攜帶，雙方匯合後，仍將由宋地球統一指揮。

宋地球等人從三十四團屯墾農場出發之後，一直試圖與克拉瑪依鑽探分隊保持着無線電通訊聯絡，可大概是由於風沙中含有大量鹽塵的干擾，使得電波信號極不穩定，最後收到的訊息是“鑽探分隊已於兩天前抵達了既定區域”。

宋地球見駝隊已經去得遠了，不由得回想起當年在大漠戈壁考察古蹟的經歷，對司馬灰感嘆道：“這次咱們之所以能夠順利穿越茫茫戈壁，多虧了有嚮導和駝隊，當年我和幾個同志來此勘察鄯善國古都圩泥城，就是在這片戈壁荒灘中迷了路，那情形真是可怕，斷油斷水，車輛和電臺也都壞了，四周全是一望千里的龜裂旱地，別說是徒步行走，就是插上翅膀的鳥雀也飛不出去。當時我看見天上有個很小的黑點，似乎是有什麼飛禽經過，直到離近了纔看清楚是隻小麻雀，可能這隻麻雀飛進大戈壁之後就懵了，冒着四五十度的高溫，想找個有陰影的地方落腳都找不到，那時候出於求生之本能，它也不知道怕人了，直接朝着我飛了過來，剛撲在我腳邊的影子裏就再也不能動了，我把水壺裏的最後幾滴水，都餵給了這隻將死的麻雀，可還是沒能救活它，生命在殘酷的大自然面前，向來就是如此脆弱……”