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人道有限公司是个国际性的人权组织，以其在全球各地的人道支援及物资救助闻名，总部位于布达佩斯西边的盖勒特丘陵。史蒂朋·史巴尔科透过巨大的厚玻璃看着窗外的壮丽景色，想像多瑙河和整座城市膜拜在他的脚下。
他绕过自己的大办公桌，走到一张软垫椅上坐下，面对肤色非常黝黑的肯亚总统。总统的保镖站在门边，双手背在身后，脸上毫无表情。在他们上方的墙壁有个浅浮雕，一只手里握着一个绿色十字架，这是人道有限公司著名的商标。
肯亚总统名叫裘莫，是个吉库犹人，属于肯亚最大的民族，他是肯亚共和国第一任总统裘莫·肯雅塔的后裔。正如他的祖先一样，他是个Mzee，这个词来自史瓦希利语，意思是值得尊敬的长者。在他们中间的桌上有套装饰华丽的银色餐具，其悠久历史可追溯至十八世纪初。桌上另外还有顶级红茶、小饼干，和一个有雕饰的椭圆形餐盘，上面仔细摆放着制作精致的三明治。两人以平等的语气低声对谈着。
“我不知该怎么感谢你的慷慨，还有你的组织所提供的援助。”裘莫说。他坐得非常端正，背部挺得很直，微微离开椅背上舒适的厚绒布。时间与经历已让他脸上失去年轻时所拥有的活力，皮肤的光泽之下带点灰白。由于面对过许多艰苦困境，他的相貌似乎被压缩，硬化成一种永远保持坚毅不拔的表情。简单来说，他就像一位被围困太久的战士。他的双脚并在一起，膝盖弯曲成精准的九十度。他大腿上放着一个非洲玫瑰木制成的长方形盒子，盒子上了亮光漆，上头有很深的木纹。他把盒子递给史巴尔科，动作表情看来似乎有点羞怯。“这是肯亚人民最深刻的祝福，先生。”
“谢谢你，总统先生。你实在太好了。”史巴尔科亲切地说。
“应该说是你太好了，先生。”裘莫急切地看着史巴尔科打开盒子，想知道他有什么反应。盒子里有一把刀和一块上下扁平，几乎是椭圆形的石头。
“天哪，这不会真的是块圣石吧？”
“是的，没错，先生，”裘莫带着欣喜的语气说，“它来自我出生的村庄，来自我现在还隶属的议会。”
史巴尔科知道裘莫指的是长者议会。圣石对部落成员来说，是非常重要的东西。如果议会里有无法用其他方式解决的纷争，他们便会把誓约注入这颗石头中。史巴尔科握住用红玉髓刻成的刀柄，他知道这把刀也具有仪式意义。在决定是否将犯人处死时，他们会将刀片加热，放在犯人的舌头上，再用起水泡的程度来决定他们是有罪或者无辜。
“不过我有点好奇，总统先生，”史巴尔科用种顽皮的语气暗示对方，“这块圣石究竟是来自你隶属的议会，还是委员会？”
