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美国总统亲自打开他在白宫的办公室大门时，局长觉得自己像是突然从地狱升到了天堂。
局长的感冒还很严重，不过接到电话召见后，还是勉强拖着身体从皮椅上起身，冲了个澡，刮好胡子，穿得西装笔挺。他一直在等这通电话。事实上，从他将“最高机密”报告书上呈给总统后——其中包括林卓斯和哈利斯警探所整理的证据及案情细节——他就一直在等这通电话。不过在他等待时，还是穿着浴袍和睡衣，瘫在椅子上，聆听一屋子充满压迫感的沉默。在这一片空无之中，他仿佛又听到了妻子的声音。
现在，看着总统带他进入高贵豪华的办公室，他更觉得自己家里就像个荒凉的废墟。办公室就等于他全部的生活——几十年来他费尽千辛万苦才建立起自己的地位——他就是在这里学到如何遵守并进行游戏规则的。
“很高兴你来了，”总统露出迷人的笑容，“好久不见。”
“谢谢您，总统先生，”局长说，“我也这么觉得。”
“请坐。”总统示意他坐在一张加了软垫的椅子上。总统穿着剪裁合身的深蓝色西装、白衬衫，系着一条上有圆点花样的红色领带；他的脸颊微微发红，好像刚从冷风中回来。“咖啡？”
“好的，谢谢您，总统先生。”
这时候，一位总统助理端着银色餐盘进来，上面摆了一只精致的咖啡壶，还有瓷器咖啡杯盘。
局长突然觉得一阵兴奋，因为餐盘上只有两个杯子。
“国安顾问马上就到，”总统坐在局长对面，“不过在那之前，我要先亲自谢谢你这几天来的辛劳。”
