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卡里姆參加部門行政會議時故意遲到了。他希望自己走進房間的那一刻七名部門主管都已經坐在桌前。會議室本來就特意設在離中情局局長辦公套間很近的地方。事實上，老頭子的辦公套間裏有一道直接通往會議室的門，卡里姆進會議室的時候也特意選擇了這道門。他希望能以這種無需開口的方式，向七巨頭重申自己與他們在中情局等級體系中的差別。
“局長說他很抱歉，”他往會議桌旁老頭子的位置上一坐，語氣輕快地說道，“安妮和局長在一起，她告訴我局長還在和總統與參聯會主席召開機密會議。”
卡里姆翻開一份厚厚的檔案，這裏面只有頭五頁是真的——如果他已經深思熟慮了幾個月的虛假情報能被稱爲“真實”的話。
“既然‘杜賈’的迫切威脅已經消除，這個恐怖組織本身也變成了一個空殼，現在我們就應該轉而處理其他事務了。”
“等一下，馬丁，”行動處主管羅布·巴特冷冰冰的聲音響了起來，“不好意思，我認爲咱們在結束針對‘杜賈’的工作之前，還應該徹底解決法迪的問題。”
卡里姆靠到椅背上，轉起了手指間的鋼筆。他知道此刻最糟糕的應對策略就是下令中止這方面的調查。幾天前的那次會議已充分表明，巴特心目中的黑名單上列着他的名字。他並不打算做出任何讓巴特疑心更甚的舉動。
“好的，”卡里姆說道，“我們就來談談追捕法迪的事。”
“我贊同羅布的意見，”情報處主管迪克·賽姆斯開口了，“我認爲應該分出相當一部分人手來追捕法迪。”
坐在桌旁的其他主管中也有幾個人點頭表示同意。
面對這股越來越強的勢頭，卡里姆說道：“老頭子不在，所以我們自然應該採納大部分人的意見。不過我想在此指出幾點。第一，在摧毀‘杜賈’組織最重要的行動基地之後，我們並不知道法迪是生是死。如果法迪當時就在南也門的那座設施中或是待在附近，那麼他無疑已經和那兒的所有人一起化成了飛灰。第二，如果發動襲擊時他身在別處，我們就根本無從判斷他會跑到哪兒去。他肯定會轉入地下。我認爲我們應該等一段時間，看看能否從‘杜賈’的網絡中得到什麼消息。姑且讓恐怖分子的世界誤以爲我們已經把注意力轉向別處。如果法迪還活着，他必然會開始蠢蠢欲動，到那時我們就可以查出他的蹤跡。”
