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塞克斯頓參議員的豪華轎車穿梭在清晨的車流中，向他的辦公大樓駛去時，加布麗埃勒·阿什心不在焉地凝視着車窗外。她思忖着自己究竟是怎麼走到現在這一步的：她成了塞奇威克·塞克斯頓參議員的私人助理。這正是她一直嚮往的，不是嗎？
我現在就坐在一輛豪華轎車裏，身邊是下一屆美國總統。
加布麗埃勒的目光掃過這輛內部佈置得很豪華的轎車，落在她對面的參議員身上，參議員彷彿陷入了沉思。加布麗埃勒傾慕他英俊的外表和得體的着裝。他看上去真像總統。
加布麗埃勒第一次見到塞克斯頓演講是在三年前，當時她還是康奈爾大學的一個政治學專業的學生。她永遠都不會忘記他的目光是怎麼在觀衆中搜索的，彷彿把一條訊息直接傳達給了她——相信我。塞克斯頓的演講結束後，加布麗埃勒排隊等着見他。
“加布麗埃勒·阿什，”參議員念着她胸牌上的名字說道，“只有可愛的年輕小姐纔會取這麼可愛的名字。”他的目光讓人感到很舒心。
“謝謝您，先生，”加布麗埃勒一邊說着，一邊跟他握手，感覺到他有力的一握，“您的觀點真的很觸動我。”
“聽你這麼說，我很高興！”塞克斯頓將一張名片塞到她手裏，“我一直在尋覓與我有共同理想的才智出衆的年輕人。畢業之後來找我吧，我的人會給你安排個職位的。”
加布麗埃勒開口道謝，參議員已經走到隊伍中下一個人那兒去了。不過，接下來的幾個月內，加布麗埃勒不知不覺地通過電視關注着塞克斯頓事業的發展。她懷着欽佩之情看着他站出來公開反對鉅額的政府開支——首先削減財政預算，精簡國內稅收署以提高工作效率，裁減對外事務局冗員，甚至取消多餘的市民服務項目。接着，參議員的太太因撞車事故而驟然辭世，加布麗埃勒充滿敬畏地看到塞克斯頓竟將消極因素轉化爲了積極因素。塞克斯頓從他個人的苦難中站了起來，向世人宣稱，他將競選總統，還要將他的餘生貢獻給公益事業，以此紀念他的太太。加布麗埃勒當即就決定，她要密切參與塞克斯頓參議員的總統競選工作。
如今，她已經走得不能再近了。
