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科基咧嘴笑了笑。“我們認爲這塊隕石裏聚集的昆蟲化石呈現出了一個巢穴的狀態。”他指着打印輸出圖紙上的一隻昆蟲說,“這是個昆蟲媽媽。”
雷切爾看着正被談論的這個標本,驚詫得張口結舌。那隻昆蟲看起來大約有兩英尺長。
“大蝨子,對吧?”科基說道。
想象着長方形大塊麪包一樣的蝨子正在某個遙遠的星球上飛來飛去,雷切爾點點頭,震驚得一句話也說不出來。
“在地球上,”明說,“昆蟲保持了較小的個頭,那是因爲重力抑制了它們的生長。昆蟲無法長得太長,它們的外骨骼承受不了。可是,在一個重力減小了的星球上,昆蟲就可能進化成大得多的個頭。”
“想到要拍打禿鷲般大的蚊子,真是可怕。”科基開着玩笑,從雷切爾手中取回冰體心樣品,偷偷放進了口袋裏。
明蹙起了眉頭,“那東西你還是不要偷走爲好!”
“放心好了,”科基說,“在取這塊化石的地方,我們還有八噸多呢。”
眼前的這些數據在雷切爾那善於分析的頭腦中翻騰着。“太空生命怎麼可能和地球生命如此相似呢?我的意思是,你們說這種昆蟲竟然符合達爾文分類原則?”
“確實如此,”科基說,“信不信由你,許多天文學家都曾預言外星生命會與地球生命非常類似。”