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一名衛兵輕輕敲了敲活動房屋的門，門從裏面打開了。一名技師出來，招手示意雷切爾進去。雷切爾跟着他走了進去。
野外安全通訊系統房間裏面漆黑一片，還不通風。在僅有的一臺電腦的顯示屏泛出的藍光下，雷切爾看得出成排的架子上放着電話裝置、無線電和衛星通訊設備。她立刻感覺到了幽閉恐懼。屋內寒氣刺骨，像是冬天的地下室。
“請這邊坐，塞克斯頓女士。”那名技師拉出一把帶滾輪的凳子，讓雷切爾坐在純平顯示器前。他在雷切爾身前放了一個話筒，又讓她戴上了一副過大的愛科技牌耳機。查看了一本寫有加密口令的工作日誌後，那名技師就在附近的一臺設備上輸入了一長串密碼。雷切爾身前的顯示屏上出現了一個計時器。
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隨着計時器開始倒計時，那名技師滿意地點了點頭，“一分鐘後接通。”他轉身離去，砰地一下關上了那道門。雷切爾聽到門閂從外面鎖上了。
太棒了。
她在黑暗中等待着，注視着六十秒計時器慢慢倒數計時，此時她意識到這是一大早以來，自己第一次獨處。她今天一覺醒來，對於即將發生的事情幾乎毫不知情。外星生命。從今天起，歷史上流行最廣的現代神話將不再是神話。
雷切爾剛剛纔意識到這塊隕石對於她父親的競選活動將是多麼大的衝擊。雖然國家航空航天局的財政問題與墮胎權、福利和衛生保健問題原本就不該放在同一個政治層面上，可是她的父親還是利用這一點製造了事端。如今這一切馬上就會毀於眼前。
不出幾個鐘頭，美國人將再一次感受國家航空航天局的成功所帶來的震撼。夢想家們淚眼摩挲，科學家們目瞪口呆，孩子們則任由想象自由馳騁。純金錢的問題將漸漸變得微不足道，這個具有重大意義的時刻將令其相形見絀。總統會如不死鳥一般出現，搖身一變成爲一個英雄，而正當歡呼慶祝之際，講究實際的塞克斯頓參議員則頓時成了不具備美國人的冒險精神的心胸狹隘、錙銖必較的吝嗇鬼。
