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“直到現在還是這樣。”
“一點兒不錯。正如今天早上我們談論的那樣，這個發現在時間的選擇上看來要受到好挑剔挖苦的政治家們的懷疑，而且眼下再沒有比我的班底人員更會冷嘲熱諷的人了。因此，當他們首次聽到這件事時，我想此事由——”
“關於隕石的事您都沒跟您的班底人員說嗎？”
“只跟幾個高級顧問講過。這個發現要保密，這是要最先考慮的。”
雷切爾感到目瞪口呆。難怪他要面臨內訌。“可是這並不屬於我通常的工作範圍。隕石怎麼也不會跟情報概要扯上關係呀。”
“不要從傳統意義上來看，不過這份概要當然包括你平常工作的各個基本要素——需要精選彙編的複雜數據，重大政治影響——”
“我不是隕石分析專家，先生。國家航空航天局局長不可以把情況通報給您的班底人員嗎？”
“開什麼玩笑？這兒的每個人都對他恨之入骨。在這些官員們看來，埃克斯特龍就是個賣蛇油的推銷員，一次次地誘我上當受騙。”
雷切爾明白了他的意思。“科基·馬林森怎麼樣？他不是天體物理學國家獎章獲得者嗎？他要比我讓人覺得可信多了。”
“我的班底人員都是政治家，雷切爾，並不是科學家。你見過馬林森博士。我覺得他很了不起，可要是我任由一位天體物理學家對我那幫思想激進、只會紙上談兵的空談家們暢所欲言，其結果就是一大幫人都找不着北。我需要一個容易被接受的人，而你就是這樣一個人，雷切爾。我的班底人員瞭解你的工作，而且考慮到你的姓氏，你會是我的班底人員所期望的最公正無私的發言人。”
