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加布麗埃勒·阿什全然不知怎樣理解現在攤在她面前的瑪喬麗·坦奇辦公桌上的材料。這堆材料有信件複印件、傳真、電話談話的文字記錄，而且所有這些似乎都證實了那個說法：塞克斯頓參議員在與私營航空公司祕密對話。
坦奇把兩張磨砂面的黑白照片推到加布麗埃勒面前，說道：“我猜這件事你還不知道吧？”
加布麗埃勒看了看那兩張照片。第一張偷拍的快照是塞克斯頓參議員正從某個地下車庫裏的一輛出租車上下來。塞克斯頓從來不乘出租車的。加布麗埃勒看了看第二張快照——這是塞克斯頓攀上一輛停放着的白色小型貨車的遠攝照片。有位老人似乎在那輛車裏等他。
“他是誰？”加布麗埃勒問着，懷疑這些照片可能是僞造的。
“太空前線基金會的一位要人。”
加布麗埃勒滿腹狐疑：“太空前線基金會？”
太空前線基金會像是一個私營航空公司的“聯盟”。它是航空與航天器製造承包商、企業家和投機資本家——任何想要涉足太空的私營實體的代表。他們總愛挑國家航空航天局的刺兒，認爲美國的太空部門爲阻止私營公司開展太空行動，採取了不公平的商業行爲。
“太空前線基金會，”坦奇說道，“如今已是一百多家大公司的代表，有些就是熱切盼望《太空商業化推進條例》得到批准的、實力雄厚的企業。”
加布麗埃勒在心裏忖度着。毫無疑問，太空前線基金會成了塞克斯頓競選活動的強烈擁護者，不過由於在遊說策略上存有爭議，塞克斯頓參議員總是謹小慎微，不與他們走得太近。最近，太空前線基金會發表了一番極有爭議的高論，指責國家航空航天局實際上屬於“非法壟斷企業”，它虧本運作都還能經營下去，這對私營公司而言是一種不公平競爭。據太空前線基金會稱，無論何時美國電話電報公司要找家公司發射一顆遠程通訊衛星，幾家私營航空公司都願以五千萬美元的公道價攬下這個活兒。不幸的是，國家航空航天局總會插一腳，開價僅二千五百萬美元就願意爲美國電話電報公司發送衛星，儘管它做成那件事所花的費用是當初開價的五倍！虧本經營是國家航空航天局保持它對太空控制的一種方式，太空前線基金會的律師們指責道，納稅人卻在爲他們買單。
