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瑪喬麗·坦奇笑容可掬地走下樓，朝白宮通信辦公室走了過去，這是一個計算機化的廣播中心，負責將樓上通信間裏制定的新聞稿傳出去。先前與加布麗埃勒·阿什的會面進行得很順利。加布麗埃勒會不會因受到驚嚇而交出一份書面保證承認那件緋聞，尚難以預料，但是這個方法肯定值得一試。
加布麗埃勒應該精明一些，撒手不管塞克斯頓，坦奇心想。這個可憐的姑娘還全然不知塞克斯頓會敗得多麼慘。
幾個小時之後，總統關於隕石的新聞發佈會會讓塞克斯頓下跪屈服。這已是板上釘釘的事。如果加布麗埃勒·阿什肯合作，將會給塞克斯頓致命一擊，讓他羞愧得灰溜溜地走開。到了早晨，坦奇就可以把加布麗埃勒的書面保證連同塞克斯頓否認私通的新聞鏡頭一起向媒介公佈。
這叫雙面夾擊。
畢竟，政治並不僅僅意味着在選舉中獲勝，而是要贏取決定性的勝利——要獲得實現夢想的勢頭。以往，凡是以微弱優勢僥倖當選的總統，建樹都不多。只要一出辦公室，他的勢力就會被削弱，而且國會似乎決不會讓他忘記這一點。
最好的結果就是塞克斯頓的競選活動遭到全面破壞——針對其政治立場和道德規範發起鉗形進攻。這種策略是從軍事兵法裏借來的，在華盛頓通常叫做“搏頭尾”。迫使敵人兩條陣線作戰。一位候選人先掌握了他的對手的一條負面信息，時常會等到獲取第二條信息後再同時公開。雙面夾擊總比單一進攻有力，特別是在這種雙面夾擊結合了競選活動的不同方面的情況下——第一重攻擊他的政治立場，第二重攻擊他的道德品質。反駁別人對其政治立場的攻擊要曉之以理，而反駁對其道德品質的攻擊則要動之以情；同時就兩個方面進行辯駁很有可能會顧此失彼。
今晚，由於國家航空航天局的一項令人震驚的壯舉，塞克斯頓參議員將會發覺自己要狼狽地從這一政治夢魘中擺脫出來，但是如果他在被迫爲其在國家航空航天局問題上的立場辯護時，又被自己的一位顯要的女職員指稱爲說謊大王，他的處境就會愈加艱難。
這時，坦奇來到通信辦公室門道里，因鬥志高昂而感到活力十足。
政治就是戰爭。她深籲一口氣，看了看手錶：晚上六點十五分。第一炮馬上就要打響。
