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扎克·赫尼與大多數前任總統一樣，每晚就睡四五個小時。但他在過去幾周的睡眠時間還要少得多。由於對今晚的大事的興奮開始慢慢減退，赫尼感覺深夜來臨，渾身疲憊。
赫尼與一些高級官員們在羅斯福室裏品嚐着慶功香檳，還不時地觀看着循環播放的新聞發佈會重播、託蘭的紀錄片選段和聯播電視網播送的專家的扼要重述。這會兒的電視屏幕上，一位熱情洋溢的廣播電視公司的記者緊握麥克風站在了白宮前。
“除了給人類帶來震撼人心的深遠影響之外，”她播報道，“國家航空航天局的這項發現還對當今華盛頓產生了某種殘酷的政治影響。這些隕石化石出現的時機對四面楚歌的總統來說好得不能再好了。”她的聲音漸漸變得鬱鬱不樂，“對塞克斯頓參議員而言，卻是壞得不能再壞了。”傳播信號切換到了那天早些時候有線電視新聞網播送的如今已臭名昭著的辯論重播。
“三十五年過去了，”塞克斯頓斷言，“我覺得我們不會找到外星生命，這是極其明顯的！”
“可要是你錯了呢？”瑪喬麗·坦奇回答。
塞克斯頓骨碌碌地轉了轉眼睛，說道：“噢，看在老天爺的面上，坦奇女士，要是我錯了就砍我的頭。”
