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雷切爾吁了口氣，這會兒她就站在他身後，品味着和他在這個小實驗室裏獨處的美妙。她見託蘭搗騰着一連串文件，問道：“我們這是幹什麼呢？”
“檢查一下大型海洋蝨子的數據庫。我想看我們能不能找到一些史前海洋生物化石，像我們看到的國家航空航天局發現的隕石裏的那個東西。”他打開一個搜索頁面，幾個粗體字橫貫頁面頂端：生物多樣性計劃。
託蘭一邊翻閱菜單，一邊解釋道：“‘生物多樣性’實際上是一個不斷更新的海洋生物數據的索引。當一個海洋生物學家發現一種新的海洋生物或者化石時，他可以將數據和照片上傳到一箇中央數據庫，炫耀一番，把他的發現公之於衆。由於每週都可以發現這麼多的新數據，這實在是保證研究跟上最新潮流的唯一途徑。”
雷切爾看着託蘭查閱菜單，“這麼說你現在就是在上這個網站嘍？”
“不。在海上上網很麻煩。我們另尋空間，把這些數據存在船上一系列容量巨大的光驅裏。每次進港，我們就拼命地上生物多樣性計劃的網站，用最新發現更新我們的數據庫。這樣，我們在海上不上網也能訪問數據，而且這些數據只滯後一兩個月。”託蘭開始在電腦上輸入搜索關鍵詞，他輕聲笑着說，“你可能聽說過那個富有爭議的音樂文件共享程序，網景公司的？”
雷切爾點了點頭。
“生物多樣性被認爲是網景的海洋生物學家版。我們稱之爲‘大龍蝦’——個別海洋生物學家徹底共享古怪研究。”<sup>1
雷切爾大笑起來。即使在這種緊張的情形下，邁克爾·託蘭也能流露出一種冷嘲式的幽默感，驅散了她的恐懼。她開始意識到，近來她在生活中笑得太少太少了。
“我們的數據庫非常龐大，”託蘭把那些描述性的關鍵詞輸入完畢，說，“儲藏了10 TB的文字和照片。這裏儲存着誰也沒見過以及誰也不可能見到的信息。海洋生物的種類太龐大了。”他點擊了“搜索”按鈕，“好吧，讓我們看看有沒有人見過一種跟我們這個小太空蟲一樣的海洋生物化石。”
