丹·布朗提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
在“戈雅”上，雷切爾覺得一陣眩暈。那些濃霧般籠罩着她的疑雲此時都消散了。赤裸裸的現實一清二楚，讓她覺得被扒光了衣服一般，感到十分厭惡。她看着眼前的這個陌生人，幾乎聽不到他的說話聲了。
“我們需要恢復國家航空航天局的形象，”皮克林說，“從諸多方面考慮，他們的聲望逐漸下降，經費日漸緊縮，這是非常危險的。”皮克林頓了一下，他那灰色的眼睛注視着她的目光，“雷切爾，國家航空航天局極其需要一場勝利，得有人促成此事。”
得做點什麼，皮克林想。
這塊隕石是鋌而走險的最後一招。皮克林和其他人試圖挽救國家航空航天局，他們遊說把國家航空航天局併入情報機構，這樣，它就能享有更多的資金投入和更好的安全保障。但是白宮一直反對這個構想，認爲這是對純科學的抨擊。目光短淺的理想主義。隨着塞克斯頓反國家航空航天局的言辭越來越深入人心，皮克林和他那羣軍事上的權力經紀人知道時間越來越緊迫了。他們斷定，激起納稅人和國會的幻想是剩下的唯一一條路，這可以挽回國家航空航天局的形象，並且把它從拍賣臺上救下來。如果這個航空機構要生存下去，就需要一個顯赫的成就——要能讓納稅人想起國家航空航天局還有阿波羅<sup>1那光輝的日子。而且，如果扎克·赫尼要打敗塞克斯頓參議員，他就還需要幫助。
我要幫他，皮克林叮囑自己，他回憶起自己寄給瑪喬麗·坦奇的所有具有危害性的證據。可惜的是，赫尼不允許使用這些證據，這讓皮克林別無選擇，只得採取極端措施。
“雷切爾，”皮克林說，“你剛剛從船上傳真出去的信息是很危險的。你必須明白這一點。如果消息泄漏出去，白宮和國家航空航天局就顯得沆瀣一氣，那將激起人們對總統和國家航空航天局的極度強烈的反對。總統和國家航空航天局一點都不知情，雷切爾。他們是無辜的，他們以爲這顆隕石是真的。”
皮克林甚至沒打算把赫尼和埃克斯特龍納爲同盟軍，因爲這兩個人太過理想主義，他們不會同意任何欺詐行爲，儘管這種行爲有可能保住總統的職位和航空機構。埃克斯特龍局長的唯一過錯就是說服極軌道密度掃描衛星的部門主管在異常檢測程序上撒謊，當意識到這顆隕石會被那樣仔細地檢查時，他無疑對此舉深感懊悔。
瑪喬麗·坦奇對赫尼堅持清清白白競選的執着感到灰心喪氣，聯合埃克斯特龍在極軌道密度掃描衛星的問題上撒謊，希望一個小小的極軌道密度掃描衛星的成功能幫助總統抵擋住不斷高漲的塞克斯頓熱潮。
