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雷切爾醒來，屋子裏一團漆黑。
時鐘的熒光指針顯示此時是晚上十點十四分。這個牀不是她自己的。有好一會兒，她一動不動地躺着，揣測着自己到底在哪兒。慢慢地，一切都在記憶中重現了……強卷流……清晨，在華盛頓紀念碑……總統邀請她留宿在白宮。
我在白宮，雷切爾明白過來了。我在這兒睡了一整天。
受總統之命，海岸警衛隊的直升機把精疲力竭的邁克爾·託蘭，科基·馬林森，還有雷切爾·塞克斯頓從華盛頓紀念碑送到了白宮，在這裏，有人安排他們喫了一頓豐盛的早餐，看過了醫生，然後讓他們在這幢樓的十四間臥室裏任意挑選房間，以便休息和恢復精力。
他們全都接受了。
雷切爾無法相信自己竟然睡了這麼久。她打開電視，喫驚地發現赫尼總統已經結束了他的新聞發佈會。雷切爾和其他人之前提出過在他向全世界宣告這個令人失望的隕石事件時和他站在一起。是我們一起釀成了這個錯誤。可是赫尼堅持獨自承擔重荷。
“真令人悲傷，”一個政治分析家在電視上說，“似乎國家航空航天局終究還是沒有在太空中發現生命的跡象。這標誌着國家航空航天局十年來第二次錯誤地對隕石進行歸類，認爲它表現出外星生命的跡象。然而，這一次，相當多有聲望的民間人士也在被愚弄之列。”
“一般來說，”又一個分析家插話道，“我認爲，今天晚上總統所描述的這個騙局對他的職業生涯來說具有破壞性的影響……然而，考慮到今天早晨華盛頓紀念碑的情形，我得說，扎克·赫尼繼任總統的機會看起來比以往大多了。”
第一個分析家點了點頭，“是的，太空中沒有生命，不過塞克斯頓的競選也完了。現在，隨着令參議員苦惱的牽涉重大經濟問題的新聞不斷披露——”
一陣敲門聲傳入了雷切爾的耳朵。
