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邁拉克這輩子見過許多奇異的場景，但幾乎都無法與神祕怪異的第三艙室相比。水艙。看上去，這巨大的房間像是一個瘋子科學家接管了沃爾瑪超市，然後在所有的過道和貨架上擺滿形狀各異、大小不一用以保管物種的瓶瓶罐罐。裏面的燈光設置像一個照相沖洗暗房，從架子底下向上投射的略帶紅色的“安全燈”映照着整個空間，照在浸着酒精的容器裏。那股像是在醫院會聞到的化學防腐劑的氣味實在令人作嘔。
“這個艙室裏存有兩萬多個物種，”姑娘嘮叨個不停，“魚類、齧齒類、哺乳類、爬行類。”
“都是死的，我想？”邁拉克問，做出一副緊張樣兒。
姑娘笑了。“是的，是的。全都是死的。我得承認，我過來上班至少六個月後纔敢進這兒。”
邁拉克可以理解。他看到這裏到處都是貯藏死亡物種的罐子——火蜥蜴、水母、老鼠、臭蟲，還有好多他認不出來的東西。好像這裏的收藏物本身還不夠嚇人似的，爲了保護感光性物種不暴露在常光下的紅色安全燈還讓來訪者產生置身於巨型水族館的錯覺，那裏面無生命的物種像是聚集在一起，透過陰影看着你。
“這是腔棘魚類。”姑娘指着一個大型樹脂玻璃容器說，裏面有條醜陋無比的魚，邁拉克從沒見過。“這種魚類被認爲早已和恐龍一起滅絕了，這是幾年前有人從非洲捕獲捐贈給史密森學會的。”
你走運了，邁拉克想，他幾乎沒在聽這姑娘的嘮叨。他正忙着打量四壁的保安攝像頭。他只看見一個——裝在入口處的門上——這不奇怪，因爲這可能是惟一的入口。
“這就是你想看的東西……”她指着他剛纔從窗外看見的那個巨大的水箱。“這是我們最長的標本。”她伸出胳膊掠過那個可怕醜陋的動物，像是一個主持人在展示一輛新車。“大魷魚。”
這個魷魚水箱像是把並置的一排玻璃電話亭熔結到一起。在這具透明的長棺材裏，盤旋着一個挺嚇人的東西，通體慘白，形狀模糊。邁拉克低頭看着這玩意兒球根狀似囊的腦袋，還有籃球大小的眼睛。“那個腔棘魚類幾乎算得上是英俊啦，”他說。
