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雖然被很多人稱爲擁有“世界上最美麗的房間”,但國會圖書館最出名的還不是它令人驚歎的宏偉建築,而是其豐富的館藏——五百多英里長的書架,足以從華盛頓特區延伸至波士頓,完全配得上“世界上最大圖書館”的稱號聲。而且其館藏仍在繼續擴展規模,以每天增加一萬多個品種的速度。
因爲建館初期的收藏來自托馬斯·傑斐遜有關科學和哲學的私人藏書,這個圖書館就成了美國致力於知識傳播的一個象徵。它是華盛頓特區第一批安裝電燈的建築物之一,如同“新大陸”在黑暗中亮起的燈塔。
如其館名所示,國會圖書館主要是服務於國會,就是在街對面國會大廈內工作的那些可敬的人們。國會大廈與國會圖書館這種年代久遠的聯繫,眼下又將被一條新建的實體紐帶大大增強——就是這條位於獨立大道底下、連接兩個建築羣的地下通道。
今晚,在這條燈光昏暗的通道里,羅伯特·蘭登一路跟隨沃倫·巴拉米穿過這個還在施工的區域,一邊竭力剋制着對凱瑟琳的深切擔憂。那個瘋子在她的實驗室裏?!蘭登甚至不願去想象他爲什麼要去那兒。他剛纔打電話警告凱瑟琳時,掛斷電話前明確告訴了她去什麼地方和他會面。這該死的通道還有多長啊?這會兒他的腦袋開始痛起來了,裏面翻騰着一團糾纏不清的思路:凱瑟琳、彼得、共濟會、巴拉米、金字塔、古代預言……還有地圖。
蘭登搖搖頭甩開這些念頭,繼續奮力前行。巴拉米承諾給我答案的。
兩人終於走到通道盡頭時,巴拉米領着蘭登進入仍在地下的一扇尚未完工的雙開門,因爲還在施工,他們進去後這道門不能鎖上,巴拉米隨興從一堆建築材料裏找來一把搖搖晃晃的鋁製梯子抵住門,然後拎過一隻金屬桶壓在梯子頂上。如果有人打開這扇門,金屬桶就會很響地砸到地面。
這是我們的預警系統?蘭登瞅着壓在上面的金屬桶想道,他希望巴拉米對他們今晚的安全能有一個更周詳的計劃。每件事都發生得那麼快,以至於蘭登直到此刻纔開始考慮他跟隨巴拉米逃跑的後果。我成了中央情報局追緝的逃犯。
巴拉米在前面領路,他轉過一個彎,兩人登上了一段用橘色錐形警示筒圍起來的寬闊樓梯。蘭登上樓梯時感覺到肩上揹包的分量。“這個石頭金字塔,”他說,“我還是不理解——”
“別在這兒說,”巴拉米打斷他的話,“我們要在一個明亮的地方查看它。我知道一個安全地點。”
蘭登很懷疑這樣的地方還是不是存在,對一個剛剛對中央情報局安全部部長實施了身體襲擊的人來說。