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凱瑟琳·所羅門一向是個謹慎的駕駛者，但這會兒她的沃爾沃卻以九十多碼的速度沒命地朝着蘇特蘭林蔭大道衝去。她顫抖的腳一直踩在油門踏板上，整整一英里後，驚惶失措的情緒纔開始慢慢平息下來。此時她意識到自己無法控制的顫抖不完全是因爲恐懼。
我要凍僵了。
冬天的寒風颳進破碎的車窗，感覺簡直像是從北極圈吹來的風吹打在她的身上。她只穿了襪子的雙腳都凍麻木了，她伸手往下摸索備用鞋，平時總是擱在副駕駛座底下的那雙。低頭時，脖子上的扭傷突然一陣拉扯般的劇痛，剛纔一隻強健有力的手曾死死地卡在她項頸上。
這個砸破車窗的傢伙，與凱瑟琳認識的那個一頭金髮的克里斯多弗·阿貝當醫生沒有絲毫相像之處。那頭茂密的頭髮、光滑的棕褐色肌膚都不見了。他剃光了腦袋，赤裸着胸膛，被抓破了妝容的臉上顯露出織錦般的可怕刺青。
凱瑟琳又聽見了他的聲音。從砸破的車窗外隨着寒風悄聲傳來。凱瑟琳，我本該在十年前就殺掉你……就是我殺死你母親的那天晚上。
凱瑟琳顫抖了一下，毫無疑問，就是他。她永遠都不會忘記他眼裏惡魔般殘忍的神情，也不會忘記她哥哥的那一聲槍響，那一槍原本應該已經殺了他，把他從高處擊入冰凍的河裏，他沉入冰層中再也沒有浮起來。警探搜尋了好幾個星期，卻沒有找到他的屍體，後來，他們認定他已經被水流衝到切薩皮克灣去了。
他們弄錯了，她現在明白。他還活着。
他又回來了。
回憶往事，凱瑟琳又陷入疑懼之中。那恰好就是十年前發生的事兒。聖誕節。凱瑟琳、彼得、他們的母親——她的全部家庭成員——聚集在波托馬克的大宅裏，那片建築的佔地面積爲兩百英畝，坐落在有一條小河流經的私家樹林裏。
他們的母親按老習慣在廚房裏忙碌着，開心地爲兩個孩子準備節日家宴。即便已是七十五歲的高齡，伊莎貝拉·所羅門仍精於廚藝。這天晚上，滿屋子都是烤鹿肉、蘿蔔肉汁、大蒜醬土豆的香氣，讓人聞着就想流口水。在母親準備家宴時，凱瑟琳和哥哥坐在暖房裏聊着她最近爲之着迷的事情——一門名爲“意念科學”的學問。意念科學不可思議地把現代粒子物理學和古代神祕主義熔於一爐，徹底激發了凱瑟琳的想象力。
