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“這正是我想告訴你的，”巴拉米對蘭登說，“這個金字塔還另有玄機。”
顯然是這麼回事。蘭登不得不承認，這個立在鬆開拉鍊的揹包裏的石頭金字塔，這會兒看來更神祕了。他對共濟會密碼的破譯似乎只是提供了一組毫無意義的字母格。
混沌。
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蘭登對着這字母格研究了好長時間，思忖着這些字母中隱含的意義——隱藏的單詞、顛倒的排列順序、其他任何線索——卻一無所獲。
“共濟會金字塔，”巴拉米解釋道，“據說是將祕密守護在多層遮蔽物之下。每當你揭開一道簾幕，就會面對另一道簾幕。你已經破譯了這些字母，但它們什麼都沒有告訴你，你得再卸下另一層密飾。當然，據說擁有尖頂石的人才可能知道這種破解方法。那個尖頂石，我猜上面也是有銘文的，可以告訴你怎樣破譯金字塔。”
蘭登看了一眼桌上的方形小包。聽了巴拉米的話，他現在明白了尖頂石和金字塔是“分割式密碼”——一套密碼分成幾個部分。現代編碼術一直都在使用分割式密碼，儘管這種保密術起源於古希臘。古希臘人想要保存祕密信息時，就把它刻在一塊黏土簡片上，然後把簡片分成幾塊，每一塊簡片都分別藏於不同地點。只有當所有的簡片集攏到一起時，密碼才能破解。這種鐫有文字的簡片——被稱作“表記”（symbolon）——就是現代單詞“符號”（symbol）的起源。
