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“牛頓度量法！”蘭登恍然大悟，她完全正確。
“對啊！艾薩克·牛頓創建了一整套基於自然現象的溫度度量法。冰融的溫度就是牛頓度量法中的基點，他稱之爲‘零度’。”頓了頓，她又說，“我估計你猜得出他將沸水的溫度定爲幾度——所有鍊金過程中的終極結果？”
“三十三度。”
“對，三十三！三十三度！根據牛頓的度量法，沸水的溫度就是三十三度。我記得我問過哥哥，爲什麼牛頓會選這個數字。我是說，它看上去也太隨便了。沸水是鍊金術中最基本的要素，他選擇三十三？爲什麼不是一百？爲什麼不是更高貴的說法？彼得的解釋是，對艾薩克·牛頓這樣的神祕學家來說，沒有什麼數字比三十三更高貴了。”
一切展露於三十三。蘭登望着鍋裏的水，又看了看金字塔。“凱瑟琳，金字塔是用實心花崗岩和純金做的。你真的認爲沸水就能讓它們變形？”
一抹微笑展現在凱瑟琳的嘴邊，蘭登明白，她準是知道什麼他一無所知的竅門。果然，她信心十足地走到廚臺邊，端起金頂花崗岩金字塔，放進了濾網。然後，小心翼翼地把整個濾網浸到滾滾沸水中。“不試不知道，對不對？”
國家大教堂的上空，中央情報局的飛行員將直升機鎖定在自動盤旋模式後，便開始嚴密監視建築物內外的動向。沒動靜。他的熱成像系統無法穿透教堂的石壁，因而，他無法得知小分隊在教堂內的行動狀態，但如果有人想溜出來，探測視鏡準能把他逮住。
六十秒鐘後，熱成像感應器躁動起來。它的探測器的工作原理和家用保安系統一樣，只要感應到有懸殊的溫差，警報就會響。通常，這意味着有人走過涼爽的地帶，但屏幕上顯示出的卻更像是一團熱霧，一團飄過草坪的熱氣。飛行員定位熱源，發現書院大樓側面的排風扇正在轉動。
應該算不上問題，他心想。這種情形太普遍了。有人在燒飯或洗衣服。就在他要扭頭的時候，卻意識到有異狀。停車場裏一輛車都沒有，整棟樓裏也不見一盞燈。
