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凱瑟琳·所羅門身下的石桌冰冰冷冷的。
腦海中，羅伯特慘死的驚悚場景揮之不去，對哥哥的關切也隨之沉浮。彼得，也死了嗎？鄰近小櫃上怪模怪樣的刀讓她覺得毛骨悚然的結局也在等待着她。
真的這樣結束了？
說來也怪，她的思緒突然飛向自己的科研項目……意念科學……以及她最近取得的突破性進展。所有的一切都消失……灰飛煙滅。她再也不能讓全世界分享她的收穫。迄今爲止最震撼的發現就在數月前，實驗結果很有可能改寫人類對死亡的認識。怪就怪在，現在想起那個實驗……反倒讓她感到出其不意的安慰。
還是個小女孩時，凱瑟琳·所羅門就常琢磨是否真的有來生？天堂存在嗎？死後會發生什麼？長大後，她從事科學研究，迅速抹去了天堂、地獄或來生等空想。她開始接受，“死後的生活”這一概念純屬人類自創……專爲緩解人終有一死這一恐怖事實而設計的童話。
或者說我是這麼相信的……
一年前，凱瑟琳和哥哥曾討論起一個哲學界一直爭論不休的問題——人類靈魂是否存在——他們的討論聚焦於一個細節：人類是否擁有能在體外存活的某種意識。
他們都感覺到，這種形式的人類靈魂或許真的存在。大多數古代先哲都有共識。佛教和婆羅門教的真知都認同靈魂轉世輪迴之說——靈魂在身體死後會轉移到新的身體，如此輪迴反覆；柏拉圖學派所定義的“身體”是“監獄”，以防靈魂從中散逸；斯多葛學派稱靈魂爲apospasma tou theu，意爲“神的一顆粒子”，相信死後會被上帝召喚。
凱瑟琳頗爲沮喪地提到，人類靈魂的存在或許是科學永遠無法驗證的概念。要確證有一種意識能在死後存活於人體之外，好比是呼出一縷煙，而你還指望着多年後能找到它。
他們討論過後，凱瑟琳產生了一個奇特的念頭。她哥哥曾提及《創世記》中稱靈魂爲Neshmah——是一種與身體分離的精神性的“智能”。這讓凱瑟琳想到智能（intelligence）這個詞還有“思想”的內涵。意念科學清楚地指出，思想是有質量的，那就能推斷出，人類靈魂因此或許也有質量。
