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橫在地上的屍體其慘狀令人驚駭。死者列奧納多·維特勒背貼地躺着，一絲不掛。他的皮膚灰中泛着微藍，折斷的頸椎骨向上凸出，頭被完全扭轉過來，耷拉着，臉緊貼着地面，已看不分明。這個男人躺在自己留下的一攤已結成薄冰的尿液裏，他那萎縮的陰莖周圍的陰毛也結成了冰霜，呈蜘蛛網狀。
蘭登差點吐出來，但他還是拼命忍住了。他把目光轉向死者的胸部，上面被烙鐵印上一個清晰完美的符號，灼傷的皮膚呈現出凸起的花紋。來之前，死者的照片已經傳真給他。儘管他多次看了死者灼傷處的對稱符號，但眼前的場景顯然更爲逼真。
蘭登猛然覺得一股透心涼，他不知道是因爲房間裏太冷，還是被眼前“光照派”的符號徹底震住了。
他圍着屍體轉着圈，心怦怦直跳。他將這個詞倒過來讀，再次對這個對稱的天才之作進行確認。此刻他凝視着這個符號，越看越覺得不可思議。
“蘭登先生。”
蘭登沒聽到有人叫他。他正沉浸在另一個世界裏……他的世界，他的研究領域。在那個世界裏，歷史、神話與現實相互碰撞，充斥着他的大腦。他開始有了點頭緒。
“蘭登先生？”科勒盯着他，滿眼期待。
然而蘭登沒有抬頭。他神情專注，盯着地上的屍體說：“你已經瞭解了多少？”
“只有從你的網站上讀到的那些，知道‘illuminati（光照派）’這個詞是‘開明之士’的意思。它是某個古老的兄弟會的名字。”
