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有人聳聳肩膀道：“我可從來不知道哈佛在建這玩意兒。”
“不是哈佛！”他大叫道，“是美國！這會是世界上最有威力的粒子對撞機！本世紀最重要的科學工程之一！已經耗資二十億美元，參議院卻半道中止了這個項目！真他媽的見鬼，這幫脖子上綁着《聖經》的說客！”
布勞內爾好一會才平靜下來，開始解釋粒子加速器是一個巨大的圓形管道，其中磁場快速交替轉換，便可“推動”粒子在裏面不停地做圓周運動，速度急增，直到它們達到驚人的速度。全速運轉的粒子可以以每秒超過十八萬英里的速度在管道內旋轉。
“那幾乎是光速了。”一個教授驚呼道。
“對極了。”布勞內爾又接着說，讓一對粒子反方向在管內加速運轉，然後相互碰撞，撞出它們的構成元素，科學家就可以一睹自然界最基本的構成成分了。“粒子加速器，”布勞內爾斷言，“是未來科學發展的決定因素。通過粒子碰撞來進行試驗是我們瞭解宇宙無窮奧妙的關鍵所在。”
哈佛的一位詩人，查爾斯·普拉特，似乎頗不以爲然。他說：“聽上去，就像是原始人似的認識科學的方法……跟把只鐘敲碎，再識別內部零件一般無二。”布勞內爾扔下叉子，氣沖沖地走出了房間。
這麼說“歐核中心”也有臺粒子加速器？蘭登正在琢磨着，電梯又開始下降了。一個用來撞擊粒子的圓形管道，他尋思着他們爲什麼非要把它埋在地下呢。
電梯“砰”的一聲停住了，蘭登感到了腳下的地板，頓時一陣輕鬆。然而隨着電梯門緩緩滑開，這股輕鬆勁兒很快消失得無影無蹤。蘭登發現自己又一次來到了一個奇異的世界。
這是一條平坦的水泥通道，向左右兩邊無限延伸，寬闊得足夠一輛十八輪大車通過。他們站在哪兒，哪兒的燈就亮起來，而走過之後則一片漆黑。黑暗中陰風陣陣，沙沙作響，不時地提醒他們，他們現在在地下深處，蘭登幾乎都可以感覺到他頭頂上的沙礫和石頭的重量。一瞬間，他又回到了九歲那年……黑暗使他又回到了……回到了那長達五個小時令他窒息的黑暗，拂之不去的陰影。他緊緊攥住了拳頭，他一定要打跑它。
