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祕書西爾維·波德洛克小姐慌慌張張地在空無一人的主任辦公室外踱來踱去，他到底跑哪兒去了？我該怎麼辦呢？
真是古怪的一天！當然，爲馬克西米利安·科勒工作的任何一天都很有可能變得古怪，但是，科勒先生今天的表現格外不同尋常。
“給我把列奧納多·維特勒找來！”今天早上，西爾維剛到辦公室就聽到他叫個不停。
西爾維聽從吩咐，盡職盡責地給列奧納多·維特勒打傳呼、撥電話，還發送電郵。
沒有迴音。
接着，科勒先生怒氣衝衝地走了，顯然是打算親自去找維特勒。幾小時後，他坐着輪椅回來了，氣色很不好看……儘管他從來沒有好看過，但今天卻顯得格外糟糕。他把自己反鎖在辦公室裏，然後西爾維就聽到他又是上網，又是打電話，還發傳真，還有說話聲傳出來。然後，科勒就坐着輪椅出去了。直到現在還沒回來。
本來，西爾維下定了決心不去理睬這些怪誕的行爲，權當是科勒先生上演的又一場鬧劇。但是，她很快就着急了，因爲他沒有按時回來接受每天一次的注射。要知道主任身體一直不好，需要定期接受治療。而且他每次試着賭賭運氣，結果都是一樣糟糕——呼吸休克，咳嗽發作，醫護人員狂奔而來對他進行搶救。有時候，西爾維會覺得科勒先生大概有求死之心。
西爾維很想打個傳呼提醒他一下，但她知道科勒有着強烈的自尊心，最討厭別人的憐憫。記得上個星期，有位來訪的科學家對科勒先生表現出不適當的同情，結果科勒先生勃然大怒，費勁地立起來，把文件夾狠狠地砸到那個人的頭上。科勒君王每次動怒的時候，行動總是出人意料的敏捷。
此刻，西爾維不得不暫時把對科勒先生身體的擔憂放在一邊，因爲又出現了一件緊迫得多的事情，讓她左右爲難。五分鐘前，“歐核中心”的總機來電，接線員狂叫着說有個緊急電話找主任。
