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“原來如此。”
青江的視線轉向車窗外。道路兩旁是潔白的雪牆。後面能看見零零星星的幾戶人家。
苫手溫泉是在兩天前發生中毒事故的。一名來自東京的遊客遇難。這些青江已經在昨天和內川的通話中知道了。前來採訪事故的內川從赤熊溫泉的報道中知道了青江，就給他打了個電話。
她想知道，青江對此次事故的原因有什麼看法。青江回答“無可奉告”。他沒去過苫手溫泉，又沒見過現場的情況，肯定不能發表評論。
但內川沒有輕易放棄。她表示可以把現場照片給青江發過去，如果有必需的數據，也會想盡辦法弄到手。她的聲音是大媽，那股魄力卻實實在在是個新聞記者。
青江說，光憑那些東西是無法作出判斷的。不過，對於事故，他並非全無興趣。或者說，他更想親眼去確認一番。於是，他試探着說：
“如果貴社能承擔交通費的話，我可以自己過去一趟。”
他原以爲對方會回絕。結果內川卻喜滋滋地說：“誒，真的嗎？”接着，她勁頭十足地說，那請您務必要來，我來給您做嚮導。
青江會有興趣，當然是因爲腦子裏還惦記着赤熊溫泉那件事。分析一下這次的事故原因，或許對那邊提出方案也有幫助。
而且，罕見的事故居然在兩個月內連發兩起——接到內川的電話時，他最先想到的是這個。他預感，今後得對全日本的硫化氫型溫泉區制定個對策了。
