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“真給人添了不少麻煩啊。溫泉區的大夥兒可生氣了，嚷着要讓那傢伙賠償這個冬天的營業額。不過，到現在還不知道那傢伙是誰呢。”磯部一邊開車，一邊說。
“聽說，寫信的人還承認，自己在另一個地方也做了類似的事情。”
“沒錯。一開始是出於興趣，在赤熊溫泉製造了毒氣。結果卻出現了受害者。那傢伙急壞啦，不知道該怎麼辦纔好。最後這件事卻以事故結案了。這樣一來，那傢伙也弄不清是不是自己害死了人。接着，又在好幾處溫泉區嘗試過，終於在苫手溫泉又造成了同樣的事故。到了這地步，那傢伙才確定赤熊溫泉的事兒也是因爲自己，害怕起來。本打算保持沉默的，但思來想去，還是寄信向縣警坦白了。哎呀，就是這麼回事。”
“也就是說，還不知道兇手是誰。”
“是啊，”磯部一臉嚴肅，“這種人啊，一定得把他給檢舉了纔好，說不定會有模仿犯，或者和他有相同想法的傢伙啊。警察也說，他們無論如何都一定會將兇手逮捕歸案。”
“哦。”青江應着，心涼了下來。他知道，其實並沒有這樣一個兇手。
在接到磯部電話的兩天前，青江接待了來訪的桐宮玲。溫泉區的中毒事故將如何處理，也是從她那裏聽說的。
是不明身份者所爲，帶有半惡作劇性質——由警察廳主導編寫的腳本，是這麼規定的。
“我們知道這並非青江老師所願，”桐宮玲面無表情，但語調中卻帶着一點點歉意，“但要穩妥地解決此事，這種方式是最無可厚非的，數理學研究所也同意了這個提案。所以，我們想請老師務必要接受這個說法。我是自願來與老師交涉的。在這件事上，我曾多蒙青江老師照拂，我知道，如果由那些不明內情的政府官員來給老師下命令，是行不通的。”
