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耶穌對他的門徒說：“我們的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。”
門徒互相看看，有些人不知道耶穌的話是帶有比喻含義的，他們笑着說：“主啊，他若睡了，就必好了。”
耶穌就明明白白地告訴他們說：“拉撒路死了……如今我們去他那兒吧。”
——摘自《約翰福音》
路易斯·克利德3歲就失去了父親，也從不知道祖父是誰，他從沒料想到在自己步入中年時，卻遇到了一個像父親一樣的人。事實如此，作爲成人，又是年近中年時才遇到這樣一位年紀上本可以做他的父親的人，克利德只好稱這位老人爲朋友。他是在與妻子和兩個孩子，以及女兒艾麗的寵物——小貓溫斯頓·丘吉爾，簡稱丘吉——一起搬進路德樓鎮的這所大白房子的那個傍晚見到這個老人的。
起初路易斯開車帶着一家人在他將任職的大學附近找他們將搬入的房子，但進展緩慢，就像大海撈針。在他們即將找到那所房子時，所有的界標都對，恰如愷撒大帝被刺身亡的那個夜晚的占星圖般清晰。路易斯厭倦地想，大家都已疲憊不堪，緊張煩躁極了。小兒子蓋基正在長牙，幾乎一刻不停地在胡鬧，不管妻子瑞琪兒給他唱了多少支催眠曲，他就是不睡。甚至已經不該給他喫奶了，瑞琪兒還是給他餵奶，可蓋基卻用他那剛剛長出的新牙咬了媽媽一口。瑞琪兒心裏不快，因爲她還不清楚從自己熟悉的生在那兒長在那兒的芝加哥搬到緬因州是否正確，又被兒子咬了一口，就情不自禁地哭了起來。女兒艾麗也立刻跟着哭起來。在旅行轎車的後座上，小貓丘吉煩躁不安地走來走去，從他們開車離開芝加哥已有三天了，它一直這樣。原先丘吉被關在籠子裏，可它不停地哀嚎，他們只好把它放了出來，它那煩躁不安的走動真讓人心煩意亂。
路易斯覺得自己也要哭了。一個瘋狂卻很有吸引力的想法突然闖入他的腦海：他準備建議大家回到班格去喫點東西，等等拉行李的貨車；當他的三個家人下了車後，他就一踩油門，頭也不回地開跑，管它那四缸汽化器會耗掉他多少昂貴的汽油呢。他將開車向南，一路開到佛羅里達州的奧蘭多，在那兒他將改名換姓，到迪斯尼世界找份工作，做個醫生。不過在他開上南部州界95號收費高速公路前，他會在路邊停下來，把那隻該死的貓扔掉。
這麼想着，車子又拐了最後一道彎，直到那時，他才見到了那所房子。在他確定得到緬因大學的職位後，他曾乘飛機來看過這所他們從七所房子的照片中選中的房子。這是一所古老的新英格蘭殖民時期建造的房子，不過剛剛裝修了，隔熱、取暖都不錯，雖然價錢貴了些。樓下有三個大房間，樓上還有四個房間。一個長長的遮陽棚，以後也可改建成更多的房間。房子四周是一片草場，即便在這八月的酷暑下，草葉依然茂盛蔥綠。
房子的另一邊有一大塊可供孩子們玩耍的田地，田地的那邊是無邊無垠的樹林。房地產經紀人曾說過，這塊地產處於州界，在可預知的將來一段時間內不會被開發。米克邁克印第安部落人的後代在路德樓鎮及其東部的城鎮佔有近8000英畝的土地，錯綜複雜的訴訟，包括聯邦政府和州政府的，也許會一直延續到下個世紀。
