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蓋基的病毒性感冒又持續了一週，後來全好了，一週後他又得了一場支氣管炎，後來艾麗和瑞琪兒也感染上了，在聖誕節前一段時間裏，三個人走到哪兒就咳到哪兒，就像呼哧呼哧喘息的老獵狗。路易斯沒得病，瑞琪兒有意不接近他以使他不被傳染上。
學校裏寒假前的最後一週對路易斯、史蒂夫、哈都和查爾頓來說是診治肺病患者的一週，沒有流行性感冒，至少現在還沒有，但有好多人得了支氣管炎，還有幾個得了肺結核和肺炎的病例。在聖誕節放假的前兩天，有六個痛苦地呻吟着的醉醺醺的男學生被他們的朋友們送到了醫務室。剛開始有些混亂，讓人想起帕斯科出事的那個令人討厭的早上，後來瞭解到原來這六個該死的傻瓜擠坐在一箇中型的雪橇上從山上向下滑（路易斯推測出實際上雪橇太小，第六個人是坐在最後一個人的肩膀上的）。他們歡呼着，雪橇不斷加速，但後來雪橇偏離了軌道，撞在一個內戰時遺留下來的大炮上。結果是摔折了兩隻胳膊，一隻手腕，七根肋骨，一個腦震盪，還有數不清的挫傷。只有那個坐在別人肩膀上的傢伙沒有受傷。雪橇撞到大炮上時，這個幸運的傢伙飛了出去，越過大炮，頭朝下掉到了一個雪堆裏。給這些傢伙們處理傷痛可沒什麼好笑的，路易斯瞪着眼睛邊給他們縫傷口、綁繃帶邊嚴厲地斥責他們。但後來他給瑞琪兒講述這些時，他又是大笑不止，直到後來流出淚來。瑞琪兒奇怪地看着他，不明白有什麼好笑的。路易斯沒辦法告訴她這是一次愚蠢的事故，人們是受了傷，但很快他們就忘了這事。路易斯的大笑一半是放鬆緊張的神經，另一半也是種勝利。路易斯，今天又贏了，治好了這些病人。
家裏人的支氣管炎是在12月16日，艾麗學校快放假的那天全好了的，四個人決定要過一個幸福的、老式的鄉村聖誕節。這座北路德樓鎮的房子，在他們八月份搬來時還看着那麼陌生呢，不僅陌生，甚至還有些惡意，因爲那天艾麗劃破了腿，蓋基被蜂蜇了。現在他們覺得極其親切，完全是他們的家了。
在聖誕節前夜，孩子們終於睡着了以後，路易斯和瑞琪兒像賊似的偷偷地從樓上走到樓下，手裏抱滿了色彩亮麗的盒子——有給蓋基買的一套火柴盒大小的賽車，他最近特別喜歡玩具汽車；有給艾麗買的芭比和凱恩洋娃娃，一個大型三輪車，洋娃娃穿的衣服，一個帶小燈泡的玩具火爐，還有些別的東西。
兩個人坐在燈光閃爍的樹下，一起給孩子們安排禮物。瑞琪兒穿着真絲睡衣，路易斯穿着睡袍。他覺得那晚上快樂極了，從來也沒有這麼高興過，壁爐裏燃着火，他們兩人不時地扔進一塊樺木。
小貓丘吉有一次在路易斯身邊蹭來蹭去，他厭惡地把它推開了，他受不了那種難聞的味兒。後來他看到丘吉想趴在瑞琪兒的腿邊，瑞琪兒也推了它一把，不耐煩地說了聲：“噓，走開！”片刻後他看到妻子在腿上擦手，就像人們有時覺得自己可能摸了什麼髒東西似的，他想瑞琪兒甚至沒意識到自己在幹什麼。
丘吉慢慢地走到磚砌的火爐邊，笨拙地摔了一跤。現在這隻貓走路好像一點機靈勁都沒有了。路易斯認爲是從那天晚上開始的，丘吉好像也失去了些別的什麼東西。路易斯意識到了這一點，但他用了整整一個月的時間才弄清楚那到底是什麼。這隻貓再也不滿足地嗚嗚叫了，過去它睡覺時總是呼嚕聲很大的。有時路易斯晚上不得不起來關上艾麗房間的門才能睡着。
但現在貓睡得像石頭一樣無聲無息，像死了似的。
不，他想起來了，有一次例外。他睡在沙發牀上的那天晚上，丘吉蜷臥在他的胸口上像條散發着臭味的毯子，那天晚上丘吉就嗚嗚地叫過，反正是發出了些聲音。
但正像乍得了解或猜測的那樣，事事並不全是糟糕的。路易斯在地下室的爐子後面發現有塊玻璃壞了，要不是小貓丘吉，他可能幾星期或幾個月以後纔會發現。
