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約翰·史密斯大學畢業時，已經完全忘記了1953年1月那天他在冰上重重地摔了一跤的事。實際上，他高中畢業時已不太記得那件事了。而他的母親和父親則根本不知道有那麼一回事。
那天，他們在杜爾海姆一個結冰的水塘上溜冰，大一點的男孩們用兩個土豆筐做球門，在打曲棍球，小一些的孩子則很笨拙可笑地在水塘邊緣溜冰，水塘角落處有兩個橡膠輪胎在呼呼地燒着，冒出黑煙，幾個家長坐在旁邊，看着他們的孩子，那時還沒有摩托雪車，冬天的主要娛樂方式就是溜冰。
約翰尼肩上搭着溜冰鞋，從家裏走下來。他六歲，溜冰已溜得很不錯了，雖然沒有好到能和大孩子們一起玩曲棍球的程度，但比那些初學者強多了。這些初學者總是要張開手臂才能保持平衡，否則就會一屁股摔到地上。
他在水塘邊緣滑着，希望自己能像梯米·本尼迪克斯一樣向後倒着滑冰。他聽到遠處白雪覆蓋的冰下面傳來神祕的噼啪聲，聽到打曲棍球孩子們的喊叫聲，聽到運果漿汽車開過大橋的轟轟聲，以及大人們的低語聲。在這個寒冷，晴朗的冬天，他非常高興，覺得自己充滿活力，無牽無掛，只希望自己能像梯米·本尼迪克斯一樣向後倒着滑冰。
他從火邊滑過，看到兩。三個大人在傳着喝一瓶酒。
“給我喝一點兒！”他衝着查克·斯巴爾喊道，查克穿着一件伐木工人的長襯衫和一條綠色的法蘭絨褲子。
查克衝他咧嘴一笑：“走開，小孩，我聽到你媽在喊你呢。”
六歲的約翰·史密斯笑着滑開了，滑到靠路邊的一側時，他看到梯米·本尼迪克斯本人從山坡上走下來，後面跟着他父親。
“梯米？”他喊道，“瞧！”
他轉過身，開始笨拙地向後倒着滑。不知不覺地，他滑進了打曲棍球的那個圈子中。
