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說到改變他——改變他的思想，他小女兒的運氣比所有其他人的加在一起都要強。
傑西常能找到進入爸爸思想的通道。她是通過某個空子或者某個祕密通道進去的，而家裏別的人卻沒法找到。莎莉相信——她有些理由，傑西一直是孩子中湯姆最寵愛的。湯姆欺騙自己，以爲家裏別的人都不知道這一點。梅迪和威爾以簡單的話表達出：他們相信，傑西巴結爸爸，爸爸轉而寵壞了她。“假如爸爸逮住傑西在抽菸，他也許會給她買只打火機的。”前一年，梅迪恰恰犯了這個錯，被嚴令禁止。威爾這樣對梅迪說。梅迪笑着同意，並擁抱了弟弟。他們和媽媽都絲毫不知道湯姆·梅赫特和他的小女兒傑西之間的那個如同一堆腐肉的祕密。
傑西自認爲她只是附和她小弟的請求——她只是挺身而出支持他。無論如何，她不知道——她頭腦的表層不知道，她漸漸開始那麼憎恨落日道，她多麼急切地想離開那裏。
她還憎恨起她曾經狂熱地愛過的那個湖——尤其是那種淡淡的、乾巴巴的礦物質氣味。
到了1965年，她幾乎不願再去那裏游泳，即便在最熱的天氣裏也是如此。她知道，媽媽以爲是她的體形——傑西發育得早，正如莎莉自己那樣。在十二歲的年齡，她已具有婦女的基本體形——然而，原因不是她的體形，她已習慣了自己的體形。她知道，不管她穿那兩件褪色泳裝的哪一件，都遠非花花公子們的傾慕對象，不會將她的相片貼在牆上，不，不是她的胸，她的臀，她的屁股，而是那種氣味。
不管事情下面翻騰着什麼樣的原因和動機，威爾·梅赫特的請求最終被梅赫特一家的頭兒批准了。昨天他們旅行回到了海岸邊。他們動身很早，讓莎莉有足夠的時間爲聚餐做準備（兩個女兒都熱切地幫忙）。現在是8月14日了。8月14日無疑是緬因州夏季的頂點。這一天，淡藍色的天空飄浮着朵朵大塊的白雲，帶強烈鹽味的海風沁人心脾。
內地——包括湖區，自打湯姆·梅赫特的祖父在1923年建造了最初的小木屋，落日道就一直立於達克斯考湖岸邊——那些樹林、湖泊、池塘、沼澤在攝氏三十多度的氣溫下悶熱異常，溼度也僅在飽和點之下。可是在海邊這兒只有二十多度。海風是個額外饋贈，它使潮氣變得無關緊要，它吹走了蚊子與毛蠓。草坪上到處是孩子，主要是威爾的朋友們。也有一些姑娘們是梅迪和傑西的好友。這一次說也奇怪，他們似乎都玩得來，他們從不爭吵。五點鐘左右，當湯姆將這一天的第一杯馬丁尼酒端向脣邊時，他瞥了一眼傑西，傑西站在近處，肩上扛着槌球的木槌，像是衛兵扛着步槍（顯然，夫妻間隨意的談話聲音在她的聽力範圍之內，不過，這實際上也許是精明的擦邊投籃球式的恭維話，目的在說給他女兒聽）。湯姆的目光轉向妻子，他說：“我想，這到底是個相當好的主意。”
比好還要好，傑西想，棒極了，絕妙。如果你想知道真相的話。
即使那樣也不是她的真正意思、真正想法。可是把別的都大聲說出來將是危險的，那會引起諸神的興趣。真正想到的是這一天完美無瑕——這是個十分信人的好日子。甚至從梅迪的手提式錄音機裏傳來的歌聲也動聽悅耳（傑西的姐姐特爲這個場合愉快地將錄音機提到了院子裏，儘管在平常錄音機是個碰不得的偶像）。傑西從沒有真正喜歡過瑪文·蓋伊的歌，她也從不喜歡酷熱的夏季午後湖裏發出的那種淡淡的礦物質氣味，可是這首歌還行。“要說你不是個可人兒我就該詛咒……寶貝兒”，愚蠢，但不危險。
這是1965年的8月14日。這一天仍然存在於現在這個被手銬縛在牀上做夢的女人腦子裏，她身處離達克斯考湖南邊四十里開外的一個湖畔別墅中（可是仍然是在炎熱的夏季，有着相同的礦物質氣味，那種討厭的引人回憶的氣味）。
