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當最厲害的肌肉痙攣過去了時——至少她希望最厲害的過去了，她靠在牀頭的紅木板條橫檔上，閉着眼睛喘息了一會兒。她的呼吸漸漸平緩了——先是飛奔，後是小跑，終於漫步了。不管口渴不渴，她的感覺令人驚異得良好。她想，其部分的原因在於那古老的笑話。那笑話的關鍵語是：“當我停下來時，感覺如此良好。”可是，直到五年前，她一直是個運動型女孩、運動型婦女（唔，恐怕是十年前吧）。當她的內啡肽激增時，她仍然能覺察。考慮到眼下的情形，這有些荒唐，可也挺不錯。
也許不荒唐，傑西。也許有用。那些內啡肽能使大腦保持清醒。這就是爲什麼人們在運動後工作更好的一個原因。
而且，她的頭腦確實清醒了，最嚴重的恐慌已經像強風面前的工業煙霧一樣被吹走了。她感到自己非常有理性。她又感到精神完全正常了。不然她根本不會相信這是可能的。大腦有着持久的適應性，以及昆蟲似的要從小小險境中存活下來的意志，她發現了這樣一個根據。
發生了一切，我甚至還沒喝早晨咖啡呢。我想。
咖啡的形象——黑黑的、放在她心愛的、中間有一圈藍花的杯子裏——使她舔了舔嘴脣。也使她想到了今天的節目。如果她的生物鐘準確的話今天就在此刻要來了。全美的男男女女們——大多數沒有戴手銬——正坐在廚房的餐桌前，喝着果汁或咖啡，喫着硬麪包圈和炒雞蛋（也許喫那些麥片粥的一種，據說它即使你心臟鎮定，同時又激活你的腸胃），他們正看着布蘭特·斯考特祝願一對百歲老人生日快樂。將會有些來賓——一個將談到什麼最低貸款利率，還有什麼聯邦儲蓄銀行董事會之類。另一個來賓會向觀衆演示如何防止他們的寵物中國小狗咬拖鞋，還有個來賓將展示他最新導演的影片……他們中誰也不會意識到，緬因州西部正發生了一場事故。今天早晨，他們的多少有些忠誠的觀衆之一不能收看他們的節目。因爲她被銬在了牀上，離她的那位全身赤裸、被狗咬過了的、身上生出明蛆的丈夫不到二十英尺遠。
她將頭轉向右邊，抬頭看那個杯子。這場鬧劇開始前不久，傑羅德不經意地將它放在了牀頭架他的那一側。五年前，她回憶着，那個杯子好像不是放在那兒。可是隨着傑羅德夜間喝蘇格蘭威士忌的酒量增大，白天喝其他飲料的量也增加了——主要是水。可是他也猛喝節食果汁汽水和冰茶。至少對傑羅德而言，“飲料問題”這個詞不是什麼委婉語，而是不帶誇張的事實。
唉，她幽幽地想。如果他確實有飲料問題，現在也是治好了，你說是不是？
杯子就在她放下的地方。當然，如果頭夜裏的來訪者不是夢境的話（別犯傻了。那當然是夢，太太緊張地說），它一定不渴。
我要拿到杯子。傑西想。我還要特別小心，免得再又肌肉痙攣。有問題嗎？
沒有問題，這一次易如反掌，因爲夠着它太容易了。不需要平衡動作了。當她拿起那根替代品吸管時，發現又多了一個好處。由於它已經幹了，這個插頁片沿着摺疊處捲了起來。這個奇怪的幾何構造看上去像個別出心裁的摺紙工藝品，使用起來要比頭天夜裏好得多。喝到最後幾口水比拿到杯子更容易。傑西聽着古怪的吸管試圖吸乾最後幾滴水時，杯底發出噼啪的聲音。她想到如果她早知道她能“醫治”吸管，她浪費在牀罩上的水就會少得多。可現在太晚了，水灑了哭也無用。
