第9章 (第5/7页)

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欧文农场的马厩建于1985年，建造时完全不计成本。一家之主埃德·欧文花了重金，希望为他的马创造最好的条件。马厩是一栋长长的木板结构建筑，用石灰粉刷成了白色。屋顶上有个平台，从平台上又跃起另一个坡顶，阳光透过坡顶上成排的天窗照进下面的马棚里。

马棚内部宽敞堂皇，由刷成黑色的红杉木建成。两边各有八个马棚，马棚的门装在滑轨上，可以向旁边推开，让马匹进出。每个马棚顶都有一台圆形风扇，总共十六台，各带独立开关。灯也一样，所有马棚都有明亮的白炽灯以及荧光灯，可以从门外的控制板上操控。中央走道由绿松石砖铺成人字形，利于冲洗。石砖下面是沙子，再下面是碎石与排水瓦，以便排水。用砖石铺路是为了方便带铁掌的马蹄行走。欧文觉得这比水泥路面好得多，当然也有人认为太过奢侈。马厩干净明亮，这得益于一班全职的工作人员，他们负责每天给马匹洗澡，训练和骑行，在农场后面的标准尺寸赛道上测试它们的速度，以及准备草料与梳洗皮毛。兽医定期到访，并每九十天给马匹进行一次体检，调配个性化食谱，以保证马匹时刻处于最健康的状态。一个铁蹄匠负责马蹄保养，修剪马匹巨大的指甲，制作合适的马蹄。

萨帝厄斯帮昆丁打扫马棚是为了放松，到户外干一些体力活，接近动物，闻闻马厩、干草、燕麦、消毒药水，甚至马粪的味道，这些都是一匹1500磅重的马的日常吃喝拉撒。萨帝厄斯叉着干草堆，憧憬自己有一天也能拥有这样的农场。他喜欢并享受着这一切。在清理十一号马棚时，他听到有人喊：“你好，你叫什么名字？”

萨帝厄斯抬起头。喊他的女人个子高挑，他猜可能有5英尺9英寸2，像《时尚》杂志里的模特一样苗条，乌发，黑眉，淡蓝的眼睛，嘴角带着俏皮的微笑。

“噢，嗨，”他应道，“我是萨帝厄斯。练花式骑术的是你吗？”

对方笑着点点头，“我在训练公主妹妹。她需要锻炼，否则会变懒。我是伊莲·克雷顿。”

“所以你也喜欢马喽？”

“喜欢过，上辈子的事。其实以前我和我丈夫也养马，奎特马。”

萨帝厄斯知道克雷顿医生意外去世的事，于是他避过那段往事，说道：“我正在熟悉这种马。我寄养了一匹在这里，名叫老好人大叔。”他脱掉棒球帽，用手腕擦了擦前额，“真是高温作业。”