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看到沉睡的外孫女，千鶴子又泣不成聲，邊哭邊唸叨：當時爲什麼沒有注意到啊，要是好好看着，就不會出這種事啊，真恨不得替她去啊，要是取了我的老命能有點用處，我二話不說馬上就去啊，爲什麼我還活在這世上啊，等等等等。然後又開始道歉：對不起呀，對不起呀，你儘管在那邊怨恨外婆吧，詛咒外婆早點死吧。結果，在病房裏的這段時間，她的眼淚就沒有幹過。
從那以後，千鶴子每隔幾天就會來探望一次，不過薰子注意到了一件事：她絕不觸碰瑞穗的身體。別說碰了，她似乎連靠近都不敢。
薰子問她爲什麼，她說，我害怕。
瑞穗的身體連接着各種各樣的儀器。恐怕是由自己難以想象的高度複雜的科技，來維繫着這條小小的生命吧。要是毛手毛腳地去碰，萬一出了重大事故就麻煩了，這是千鶴子的說法。
不肯幫着帶生人也是同樣的原因。母親已經信不過自己了。
沒事的，你就碰一碰吧，摸摸她的頭也可以——就算薰子這麼說，千鶴子也不肯伸手。若是硬要她去碰，她的手就會微微發起顫來，薰子也不好強求。
因爲這個緣故，似乎不太方便讓千鶴子幫忙在家護理瑞穗。可是，當薰子與茂彥商量有沒有別的辦法時，父親卻說，這有什麼好糾結的啊？
“讓你媽媽做吧。那樣最好。對你們倆都好。要是你媽媽知道你請了別人幫忙，肯定會更加自責了，覺得自己沒用。薰子，就當我拜託你。讓你媽媽做吧。”
不過，千鶴子可不一定會答應啊。不，應該是不可能答應的吧，薰子想。她連碰一碰瑞穗的身體都不肯。薰子可以想象，自己提起這件事的時候，千鶴子一定會立刻回答“我是做不了的”。
可是，千鶴子的反應卻與薰子預想的不同。說起正在考慮在家護理這件事的時候，她是有點驚訝，不過隨後就開始一臉認真地聽薰子說明。薰子請她幫忙的時候，她也沒有露出特別意外的表情，只是凝視着虛空中的某一點，開始思索。
