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“请在听到提示音后留言。”
早晨七点半，弗莱德·戴尔瑞坐在布鲁克林的住宅里，盯着手机，把它合上。然而，他不愿费力再留下一条讯息，他此前已经往威廉·布伦特毫无反应的电话里留下十二条留言。
他心想，我搞砸了。
有可能布伦特已经死了。尽管麦克丹尼尔说的话是狗屁（什么共生谋划？），可他的理论也许不是狗屁。雷·高特是内部人士，禁不住诱惑帮助拉曼和约翰斯顿以及他们的“为了地球的正义”组织袭击阿尔冈昆电力公司和电网，这完全说得通。假如布伦特碰巧撞见恐怖分子潜伏小组，他们会立刻干掉他。
啊，戴尔瑞恼怒地想到：盲目、一根筋思考的政治——恐怖主义的无营养卡路里。
但戴尔瑞已经在这一行干了很久，他的直觉告诉他，威廉·布伦特正活蹦乱跳着。纽约市比人们想象的小得多，尤其是大苹果的地下世界。戴尔瑞已经打电话给其他联系人，他们中的多数人是其他线人和一些戴尔瑞负责的卧底探员。没有一条关于布伦特的消息。甚至连吉米·吉普也毫无头绪——他肯定有再次追踪到布伦特的动机，为了确保戴尔瑞依然支持他日后迁居佐治亚州一事。然而没人听说有人要跑路或者换全新身份。也没有惊慌失色的环卫工人推着一个垃圾箱到垃圾车旁，再发现散发刺鼻气味的垃圾箱里藏着一具身份不明的尸体。
不，戴尔瑞作出结论。只有一种显而易见的答案，他也不能再对其视而不见：布伦特愚弄了他。
他和国土安全部核查过，看看这个线人有没有在任何地方预订过航班，无论是以布伦特这个名字，还是以他为数五六个的卧底身份中的任意一个。他没有那么做，不过任何一个职业线人都懂得去哪儿购得无可挑剔的身份证件。
“亲爱的？”戴尔瑞听到声音跳了起来，抬起头，见到瑟琳娜站在门口，手里抱着普雷斯顿。
“你看来是在想事情。”她说。戴尔瑞依然惊讶于妻子长相酷似演员兼制作人贾达·萍克·史密斯的这一事实。“你上床睡觉前就在想事情，睡醒后又开始想事情。我怀疑你睡觉时都在想事情。”
