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膀大、膘肥的斯坦利·曼克维茨坐在密尔沃基闹市区的一个小餐馆里，出神地看着玻璃杯上自己的影子，午后灰蒙蒙的光线照在酒杯上，反光显得很刺眼。这天是五月一日，但这天气却像是从三月里借来的一样。
在曼克维茨的生活中，这是一个很重要的日子。国际劳动节，这还是在19世纪80年代末根据全世界的劳工运动而选定的日子，以纪念普通的工人。选择这样一个特别的日子很大程度上是为了纪念在干草市场屠杀事件【注】中死亡的烈士。那一事件发生在1886年的芝加哥，警察和工人都有伤亡，随后在产业和劳动工会联合会的推动下，人们举行了一系列的集会，呼吁实行八小时工作制。
【注】：1886年5月1日，美国工人为争取实行八小时工作制，展开全美大罢工。5月3日，芝加哥政府出动警察与流氓进行镇压，两名工人被打死。5月4日，罢工工人在干草市场广场举行抗议，有不明身份者向警察投掷炸弹，警察开枪导致屠杀发生，4名工人和7名警察死亡。在事件后进行的不公平审讯中，8名无政府主义者被控谋杀，4人被判死刑，1人狱中自杀身亡。五一劳动节由此而来。
国际劳动节对曼克维茨来说有两个方面的意义。其一，它尊重劳动人民——他自己就曾经是其中的一分子，而现在他全心全意地作为他们的代表，与他在一起的还有他们在世界各地的兄弟姐妹们。
其二，这个日子就像是一部新约全书，说明了一个事实，那就是，为了更加美好的未来，有的时候不得已做出点牺牲是必要的。
他的办公桌上有一条引言：那是因干草市场屠杀事件而被判绞刑的几个人中的一个——奥古斯都·史佩斯【注】的临终遗言很多学者都认为，他就跟其他所有的被告一样，很可能是无罪的。史佩斯说，“总有一天，我们的沉默将会比今天被你们扼杀的呐喊声更加有力。”
【注】：生于德国，1872年移居到美国。在1886年芝加哥的那场工人运动中，史佩斯在5月3日的集会上发表演讲，5月4日干草市场屠杀事件发生后，他立即赶往当地《工人报》报社，发表了一篇致芝加哥工人的宣言，号召复仇，因此这篇宣言也称“复仇檄文”。在后来的不公平审判中被判绞刑，下面引的这句话就是他在上绞架的时候说的。
牺牲……
曼克维茨的思绪此刻沉浸在这个重大的日子里，眼睛凝视着酒杯上自己的影子，他倒不是在看他那肥圆的、偶尔也让他很苦恼的身材，而是在看他的一脸倦容。他这也是从他的姿态上推断出来的，因为他看不清脸上的五官，只能看出个大概的轮廓。
他咬了口总会三明治【注】，注意到里面放的是美国奶酪，而不是他要的瑞士奶酪。卷心菜丝里蛋黄酱也放得太多。他们总是这样。我干吗非在这儿吃，操？
