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这会儿，丹斯沿着侧面院落的陡峭楼梯爬了上去，来到了露台上，手里捧着装有复印件和录像带的箱子，材料顶端放着一份她从艾伯森超市买来的现成的鸡肉晚餐。两条狗跟她打了个招呼：一条是黑色的短毛猎犬，另一条则是黑灰相间的德国牧羊犬。
她摸了摸狗耳朵，扔出去几个脏兮兮的毛绒玩具，然后继续走向在塑料椅子上坐着的两个男人。
“你好，亲爱的。”斯图亚特·丹斯已经70岁了，但是看上去要比实际年龄年轻很多。他个子很高，肩膀宽宽的，满头硬硬的白发。长年在海上和岸边工作对他的皮肤造成了伤害；皮肤科医生的手术刀在他身上留下了几处伤疤，同时还有激光治疗的痕迹。按照规定，他已经退休了，但他每周仍在水族馆工作几天。这世界上没有什么东西能阻拦他前往海岸边那些遍布礁石的浅滩。
他和女儿吻了一下脸颊。 棒槌学堂·出 品
“嗯。”坐在那里的另一个人是阿尔波特·斯坦普尔，也是加州调查局重案组的探员。这个大块头男人留着刮得锃亮的光头，穿着皮靴、牛仔裤，上配一件黑色的T恤衫。他的脸上也有伤疤，他身上其他部位也有伤痕——在那些不常照到阳光的部位，不过这些和皮肤科医生可没有关系。他正在喝啤酒，双脚伸直放在身体前方。加州调查局并不以牛仔作风而著称，不过阿尔波特·斯坦普尔可以算得上一位不折不扣、我行我素的“野小子警官”。他抓住的罪犯比其他任何探员都多，不过针对他的工作投诉也最多但他却以此为荣。
“谢谢你帮我照看家人，阿尔。抱歉，我没想到会回来这么晚。”丹斯曾想起审讯时佩尔对她的威胁——同时也意识到此人仍留在这个区域——于是她请斯坦普尔来照看家人，直到自己回家。奥尼尔也安排了当地的警员来监视她的房子，一直到逃犯被抓住为止。斯坦普尔哼了一声说：“没关系的。奥弗比会请我吃晚饭的。”
“这是查尔斯说的吗？”
“不是的。但是他会请我吃饭的。这里挺安静的。我在四周走了几圈，没什么异常的。”
“你想带瓶苏打水路上喝吗？”
“太好了。”这个大块头男人自己从冰箱里取出两瓶“锚地汽轮”牌啤酒。“别担心，上车前我就能喝光它们。再见了，斯图。”他迈着重重的脚步走在露台上，地板在他的重压下吱呀作响。
