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“我知道。”
“你真的知道？”他感到很惊讶。
“我一直都知道。不是特别清楚，但我能感觉到。”
“等我们把这里的事情处理完，我们就去别的地方。”
“哪里？”
“一个我拥有的地方，远在天边。周围什么人都没有。很壮观，很漂亮。在那里，我们不会被别人打扰。那是在山上。你喜欢山吗？”
“我当然喜欢了。”
太好了。因为丹尼尔·佩尔真的有一座山。
在佩尔看来，他那位住在贝克斯菲尔德的姑妈是他家庭里唯一一位体面的人物。芭芭拉姑妈觉得她哥哥——也就是佩尔的父亲——脑筋不正常，而且是个因为抽烟而导致健康受损的牧师，只知道完全照搬《圣经》的旨意来生活，惧怕上帝，害怕自己做决定，似乎这样就会冒犯上帝。因此姑妈尽一切可能让佩尔兄弟俩远离这种生活。理查德不想跟她有来往。但她和丹尼尔却经常在一起。她从不逼迫他，也不命令他。不会强迫他做家务，甚至从不提高嗓门对他说话，更别说体罚了。她让佩尔来去自由，舍得给他花钱。每当佩尔来看她，她都会问他最近过得怎么样。她带他去各处游玩。佩尔记得那时姑妈会开车带他去小山上野餐，去逛动物园，去看电影——在电影院里，他周围飘散着爆米花的香味和姑妈身上浓烈的香水味，他自己则被银幕上好莱坞式恶棍和英雄万无一失的枪法所吸引。
她也会跟他分享自己的观点。其中之一就是，她相信这个国家总有一天会爆发野火一般的种族战争她预测这场战争将发生在千禧年来临之际——不幸被她言中，所以她在加州北部、靠近沙斯塔火山的山顶地区买了两百多英亩的林地。丹尼尔·佩尔从来都不是种族主义者，但他也不傻，当他姑妈大呼即将爆发“黑白大战”之际，他百分之百地成为了她的盟友。
