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1996年9月12日。
直到事情過去很久以後，塚田真一還能從頭到尾想起自己那天早上的每一個活動。那時在想些什麼，起牀時是什麼樣的心情，在散步常走的小道上看到了什麼，和誰擦肩而過，公園的花壇開着什麼樣的花這樣的細節仍然歷歷在目。
把所有事情的細節都深深地印在腦子裏，這種習慣是他在這一年左右的時間裏養成的。每天經歷的一個瞬間接一個瞬間，就像拍照片一樣詳細地留存在記憶中。從談話的始末到周圍的風景，一切的一切都牢牢地保存在心裏，休想逃脫。爲什麼？什麼時候？什麼地方？這些誰都會輕易丟掉的記憶，他卻一定要牢牢地捕捉到。
那天早上，他從二樓自己的房間走下樓梯時，記得中途聽到打開收音機按鍵的“喀噠”聲。心想，今天比平常要稍微遲了一點兒，從樓梯拐角處的照明窗向外看去，一位身材微胖的穿着灰色T恤衫，挽着袖口，騎着輕便摩托車的送報員正好從他眼前經過。他的T恤衫的背面印着浦和隊的隊徽和吉祥物。
剛一摘下門廳的門鏈，似乎聞到他的氣息的那隻名叫諾基的狗就開始在院子裏叫了起來。它高興地把鎖鏈弄得嘩啦嘩啦直響。真一一把門打開，諾基就拼命向他躥過來，身後的鎖鏈被抻得筆直筆直的，並高興地把身體躥向空中。這時，真一看見諾基肚子底下的毛有一塊似乎顯得有點兒稀疏，好像能透過毛層看到皮膚似的，是不是受傷了，真一心想。諾基是不是被勒住過，他正想仔細看看，可這時想跟他出去散步的諾基正高興地圍着他打轉，此時真一可對付不了它。沒辦法，只好等散步回來再說吧，先讓叔叔看看，再決定要不要帶它去看獸醫。這樣想着，真一便解開了院子角落木樁上的栓諾基的鎖鏈。昨天夜裏好像是下過雨了，鎖摸上去溼漉漉的，拿在手上似乎比平常重了些。
諾基到石井家的時間大約比真一還早半年，現在正是最能玩兒、最淘氣的時候，總好像有使不完的勁兒似的。雖然它的毛色很像仿真的毛絨玩具，看上去像是一條很漂亮的牧羊犬，但是真一聽石井夫婦說過，它並不是一條純種牧羊犬。如果是純種犬的話，鼻子要更短一些，身材也應該更短小纔是，不過它現在這種樣子倒更惹人喜愛。
真一自從住進石井家算起來已將近十個月了。早晚帶着諾基出去散步如今已完全非他莫屬了。應該說，石井夫婦似乎根本談不上喜歡狗，對於他們來說，帶諾基出去散步一直是件很麻煩的事。實際上，真一常常覺得阿姨對諾基這樣的大狗真的很害怕。因此，諾基很依戀真一，真一也很樂意照料諾基，可以說他和它都相互使對方感到輕鬆。
如果真是不喜歡狗，爲什麼要養諾基呢？既然嫌照顧起來太麻煩，可爲什麼要養呢？對於這個問題，真一幾次想問，可話到嘴邊又咽了回去。雖然很想找到答案，卻一直也沒有找到合適的機會。
“嗯，這條狗可是經歷過悲慘的事情啊，所以……”真一曾聽石井夫婦這樣說過。那麼，石井夫婦是覺得可憐才不忍心丟開它不管的吧。這是真一的理解。“是這樣嗎？原來諾基是條沒人認領的狗哇。和我一樣啊。”真一總在心裏這樣想。石井夫婦一看到真一的臉，就會露出猜想到他一定是在想什麼的表情。石井夫婦在想些什麼，真一也知道。只是大家都做出佯裝不知的樣子。
打開項圈的鎖，換上散步用的皮帶，真一帶着諾基走到街上。諾基開始神氣地拽着真一向前走。雖然散步的路線是固定了的，可這條狗每天總是希望朝不同的方向走，尤其喜歡往沒有鋪柏油路面的地方鑽，一定要讓爪子伸到土裏纔開心似的。真一也時不時任由諾基拉着向前走，但是今天不行。因爲昨天夜裏剛下過雨，到處都是積水，選擇鋪了磚的道路總會好走些吧。於是，他把諾基拉了回來，向着往常散步路線走了過去。
