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“現在——”艾勒裏開口時，已是喫完簡單的攜帶食品，並且喝過一杯咖啡的時候。
“肚子填飽了，來解決剛纔的問題如何？”
“當然贊成，別賣關子了。”愛倫坡回答，凡斯也默默點頭。
自從艾勒裏提起腳印的事之後，言行舉止便令其它二人頗爲困惑。喫飯的當兒，他們滿腹疑慮，頻頻窺視艾勒裏的神態，然而他的態度始終悠然自若，嘴邊掛着一如往昔的微笑。
“好，”艾勒裏把餐具和杯子推到桌子中央，打開先前那本筆記，看着上面的圖說，“先溫習要點，聽清楚了。
“剛纔推測兇手的腳印只是往返屍體和階梯間的兩道，就是說兇手來自海那邊又回到海那邊。倘若以兇手是我們當中之一爲前提，來追蹤他的路線……
“首先，他從十角館到海灣，由那兒下海游到巖區，然後爬階梯到房屋遺蹟。行兇後，又經由原路回到這裏。剛剛愛倫坡說起兇手回海那邊的必然性，怎麼可能有那種事？再怎麼想都是無稽之談，根本沒有所謂必然性或現實性。”
“那麼，艾勒裏，你是說——兇手是我們以外的第三者……從海那邊——島外某處到這兒來？”
“爲什麼不能有這種可能呢？愛倫坡。”艾勒裏合上筆記，“此時此刻，兇手是外來者不是最合邏輯嗎？儘管我們沒辦法離開這個島，但卻不表示第三者不能到此。這個神祕客大可搭船過來，那麼我們就不必強作游泳渡海的無理解釋了。”
“船……”
