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確切說來，日向京助因某雜誌訪談造訪奇麪館，是九年零九個月之前，即一九八三年的七月。
當時，身爲館主的影山透一六十五歲。他不僅廣泛經營着以東京都爲中心的不動產業，還在逐漸復甦的經濟之中適當擴大企業，因持續不斷的投資及投機行爲，獲得了經濟上的巨大成功。此時，他已退居二線，悠然自得地度日。
原本，那奇麪館是作爲影山家的別墅，於一九六八年建造起來的。館主影山透一在此度過一年之中將近大半的時間。雖然它建於東京都內，卻地處無人知曉的偏僻之地。這令早就以怪人自詡的影山透一十分稱心。能將收集到的珍品假面藏於此處，自然也是他中意這幢宅邸的理由之一。
關於這些珍品假面，透一本人肆無忌憚地謂之曰“異想天開的藏品”。
“我喜歡抽空四處旅行，買些罕見的工藝品或是古董之類的東西回來。可是自某個時候起，我決定只收藏這種假面……哎，鎖定收藏類別是很重要的呀。如此一來，多少會增加收藏的樂趣。”
這是“收藏家探訪”系列企劃的訪談內容。那一天，雜誌的責任編輯日向與攝影記者一同前去奇麪館拜訪，說明來意後便被讓到主樓的假面收藏間之中。在那裏，日向親眼得見透一所藏的各種假面。毫不誇張地說，他爲那些琳琅滿目的藏品所折服。
日本的能面、狂言面具、地方面具，中國及印度、不丹、巴厘等亞洲各地的假面，意大利的威尼斯假面，瑞士的狂歡節假面，南太平洋美拉尼西亞、巴布亞新幾內亞甚至現存於非洲大陸原始部落的假面……收集而來的諸多各式各樣、古今東西的假面，一同陳列於這間斗室中。
在這些面具之中，日向發現若干與其他藏品不同的假面——看上去似乎是鐵假面的金屬質全頭假面。那些假面的表情各異、刻畫細膩……雖然那的確是珍品，但看起來並沒有古董級的價值。
“這是什麼假面？”
