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那天早上，埃利斯在簡的牀上睜開眼睛。醒得太過突然，他感到有些恐慌，彷彿噩夢初醒。過了一會兒，他纔想起緊張的原因。
他瞥了一眼鬧鐘，時間還早。他將計劃在腦子裏過了一遍。如果一切順利，一年多來的耐心和謹慎將在今日修成正果，他如果能活過今天，也就能與簡分享這份喜悅了。
他轉過頭看着她，動作小心謹慎，免得弄醒她。他的心劇烈地跳動着，每次看她的臉都會如此。她仰面朝天躺着，堅挺的鼻子直指天花板，一頭烏髮散在枕頭上，如同鳥兒舒展的羽翼。他端詳着她寬闊的嘴形、飽滿的雙脣——它們曾無數次親吻自己，那感覺是何等甜美甘醇。春日的陽光裏，她的臉頰上映出一抹濃重的金色，他戲謔地稱之爲“鬍子”。
見她如此酣然的睡態實在是難得的享受。她面部放鬆，恬靜安詳。平時她總是活力四射，時而歡笑，時而皺眉，時而做個鬼臉，時而面露驚訝，時而顯出懷疑，時而又滿面同情。她最常有的表情是一臉壞笑，彷彿一個淘氣的男孩剛搞了一出邪惡的惡作劇一般。只有在熟睡或沉思時她纔會這樣，而這也是埃利斯最愛她的地方。此時的她毫無戒備，雕飾盡除，眉宇間透露着潛藏在肌膚下的慵懶誘惑，如同徐徐的烈火在地下燃燒。見她如此神態，他的手幾乎總是忍不住想要觸碰她。
一切都在他預料之外。剛到巴黎不久，初次見面時，簡留給他的第一印象是典型的活躍分子，與城裏的年輕人與激進分子爲伍，主持委員會，組織活動反對種族隔離，支持解除核武器，針對薩爾瓦多問題和水源污染組織抗議遊行，爲乍得的飢餓民衆募捐，或是鼎力爲一位青年才俊宣傳電影。人們被她的美貌所吸引，爲她的魅力所折服，受她熱情感染。剛剛約會的那幾次，埃利斯只是樂得欣賞一個漂亮姑娘對着一塊牛排大快朵頤。然而之後——埃利斯從來都不知道究竟何以如此，他發現，就在這個性格剛烈的姑娘內心深處，也有着熱情如火的成熟女性一面，而他，埃利斯，墜入了愛河。
他的目光在這間一居室的小公寓內隨意遊走，饒有興致地留意着那些熟悉的私人物品——那些給屋子留下她個人印記的小物件：精美小燈乃中式瓷瓶所制，書架上擺滿了經濟學與世界貧困類的書籍，沙發既寬大又鬆軟，令人可以沉醉其中；一張父親的照片，上面是一位身着雙排扣大衣的英俊男子，很可能是20世紀60年代初所拍攝；還有一座小小的銀獎盃，那是1971年她騎着那匹名叫“蒲公英”的小馬贏得的，那已經是十年前的事了。那時她13歲，埃利斯想，而我已經23歲。她在漢普郡的小馬駒比賽上嶄露頭角時，我已經身在老撾，沿着胡志明小道埋設反步兵地雷了。
大約一年前，埃利斯第一次來到這間公寓。那時簡剛從郊外搬到這裏，屋裏還沒多少陳設：一間閣樓，廚房在凹室，一個小間裏裝着淋浴器，馬桶就安在廳內。她就這樣一點一滴地將這間污穢的閣樓改造成了溫馨的小窩。簡做翻譯，將法語和俄語譯成英文，收入十分可觀。不過房租也不低——此處公寓位於聖米歇爾大道附近。所以她每買一件傢俱都會再三斟酌，耐心把錢積攢起來，只爲買到最稱心的那張紅木桌、那副古董牀架、那張塔布里茲地毯。她就是埃利斯父親口中常說的那種“優雅女子”。您一定會喜歡她的，爸爸，埃利斯想，您肯定會爲她着迷。
他側過身，面對她躺着。翻身的動作將她弄醒，埃利斯知道會這樣。她那雙藍色的大眼睛注視着天花板片刻，然後便轉向埃利斯，笑着翻身倒入他的懷抱。“嗨。”她低語道，埃利斯給她一個吻。
他立刻興奮起來。兩人並肩躺了一陣，半睡半醒中偶爾親吻彼此。簡將一條腿搭在他的臀上，兩人在無言中慵懶地做起愛來。
剛成爲情侶時，兩人日裏夜間雲雨不斷，午後歡愛也是常有的事。埃利斯以爲這種肉慾之歡不會長久，過不了幾日，或者是一兩個星期，新鮮感漸漸淡去，他們也會歸於平凡，一週差不多有那麼兩三次。他錯了。一年之後，兩人依舊像新婚夫婦般如膠似漆。
