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第四章
那條河流自冰線而下，冰冷、清冽，急速流淌。它奔騰着穿過溝壑，激越着流經麥田，奔向遙遠的低地，聲響震徹整座山谷。快一年了，這個聲音始終在簡的耳邊迴響——偶爾在她洗澡時，或是走在村莊間那條蜿蜒的崖邊小路上時，那聲音有時會突然變得很大；而有時卻十分輕柔，正如現在，她站在高高的山坡上，而五獅河只在遠處閃着波光，潺潺低語。等離開谷地，寂靜再次令她惶恐不安。她想，這就像是住在城裏的人突然來到鄉村度假，想必會對這份過度的寂靜難以消受，陷入無眠吧。聽着聽着，她覺察到了什麼，新近聽到的聲響讓她轉過頭來辨析出剛纔就有的某種聲音。河水的奔流聲中響起低沉的螺旋槳飛機的聲音。
簡睜開眼睛。是一架安東諾夫——專司捕殺、緩慢移動的偵察機。這不斷的轟鳴聲只是一陣前奏，很快，速度更快、聲響更大的噴氣式飛機便將接踵而至，並展開一場轟炸。她坐起來，憂慮地望着山谷。
這裏是她祕密的避難所——崖路中段一處寬闊、平坦的空地。在她頭頂，懸垂的巖壁與植物是她絕佳的掩護，同時還不會遮擋陽光。這個地方，除非是登山的人，否則肯定爬不上來。腳下，那條往來之路多巖而陡峭，幾乎寸草不生：如果有人在此攀爬，簡肯定會有所察覺。反正也不會有人到這兒來。她自己也是從大路下來隨便轉悠時才發現了這裏。這處私密之地對她極其重要，因爲在這裏，她可以脫去衣服，沐浴在陽光之下，而阿富汗人則是謙卑守舊，如修女一般。如果被人看見她赤身裸體躺在這裏，她早就被私刑處死了。
在她右側是塵土飛揚的陡峭山坡。往下走，坡度在接近河流的位置逐漸趨緩，旁邊便是班達村。五六十戶房屋建在不甚平坦的沙石地上，這樣的土地根本無法耕種。房屋由灰色的石塊與泥磚蓋成，每棟房子都將緊實的泥土鋪在草墊之上，形成一個平坦的屋頂。一座小清真寺旁是一片殘破的屋羣：兩個月前，蘇聯的轟炸機恰恰命中此處。簡可以清晰地看到這個村子，不過真要跋涉過去怎麼也要二十分鐘。她掃視着一片片屋頂、一處處牆圍的庭院和一條條泥濘的小路，想找到幾個流浪的孩子，但幸好沒有看到——班達村在驕陽與藍天下一片荒涼。
在她左側，山谷豁然開朗。多石的土地上滿是彈坑，低處的山坡上，多處古臺的牆面已經倒塌。小麥已經成熟，然而卻無人收割。
越過田野，山谷遠處的峭壁腳下，流淌着五獅河。它時深時淺，時而寬闊，時而狹窄，但總是奔湧向前，激石無數。簡觀察着河流：沒有女人在河裏洗澡或洗衣服，沒有孩子在淺水中嬉戲，也沒有男人牽着騾馬涉過淺灘。
簡在思忖着要不要穿上衣服，離開避難之地繼續爬到更高的洞穴去。村民們就住在那裏。在地裏辛苦勞作一夜的男人們在那裏熟睡，女人們在那裏做飯，同時照管孩子，不讓他們亂跑。牛圍在欄裏，羊被拴着，幾隻狗爲一點零星之物相互撕咬着。她在那裏會很安全，因爲蘇聯人炸村子，但不會跑到山坡上來。不過炸彈偏離的可能總是有的。山洞可以保護她，可如果一個炸彈正直飛過來，那也就回天乏術了。
還沒等她拿定主意，便聽到一陣飛機轟鳴。她眯起眼睛朝太陽的方向看去。一架架飛機聲震山谷，淹沒了河流的聲響。飛機越過頭頂，向東北飛去。它們飛得很高，但看得出在漸漸下降。一、二、三、四，四架銀翼殺手——這就是人類智慧成就的巔峯，專門用以屠殺目不識丁的農民，摧毀泥屋，而後以700英里的時速呼嘯而歸。
很快它們便消失了。班達村今日躲過一劫。慢慢地，簡放鬆下來。這些飛機令她害怕。去年夏天，班達村全然沒有遭受任何轟炸襲擊，而五獅谷也在冬天得以喘息。然而，這個春天它們捲土重來，班達村多次受襲，其中一次還是在村子中心。從那時起，簡就對這些轟炸機厭惡至極。
