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薩哈拉問：“可你丈夫參加護送隊，一走就是六個星期。現在他回來了，你打算跟他怎麼說？”
簡說：“像毛拉的老婆一樣，塞到別的洞裏。”
薩哈拉一陣大笑，簡也笑了。這種避孕技巧可不是巴黎速成班上學來的。不過，現代先進技術要真正傳播到五獅谷還有待時日，所以只能靠土方法了——也許再加上一點點教育推動。
話題轉向了收成。五獅谷遍地都是金色的小麥和多芒的大麥，不過大多數都只能爛在地裏，多數年輕人都忙着打仗，而年紀大的又發現趁夜收割速度太慢。到了夏末，家家戶戶都會把自家一袋袋的麪粉、一籃籃的乾果盤點一番，數數雞仔和山羊，看看家中積蓄，盤算一下肉蛋將如何短缺，再預計一下今冬大米和酸奶的價格；很多人會帶幾件家裏的值錢之物，翻山越嶺到巴基斯坦的難民營安家，雜貨店老闆是這樣，同時還有數百萬阿富汗人。
簡十分擔心這樣的清除行動會成爲蘇聯人的永久策略——既然無法打敗游擊隊，那就把他們所生活的地方摧毀。這就像美國人在越南的所作所爲，通過地毯式轟炸整個地區，五獅谷就會變成杳無人跡的荒蕪之地，而穆罕默德、薩哈拉和拉比亞他們變成了無家可歸、無國可投、前路渺茫的難民。反抗軍根本無力抵抗全面閃擊，因爲他們幾乎沒有任何防空武器。
天色漸黑，婦女們逐漸開始回村。簡和薩哈拉同行，一邊聽對方講話，一邊想着香塔爾。她對女兒的感情經歷了數個階段：剛剛生下孩子時她如釋重負，同時也爲生下一個完美健康的寶寶而欣喜若狂；然而當孩子開始哭鬧，她又感到自己是如此悲慘。她不懂如何照看嬰兒，也並不像人們所說的那樣——在做母親方面，簡全然沒有所謂本能的悟性。孩子甚至讓她感到害怕。簡的心中沒有母愛湧動，相反，關於孩子死去的可怕夢境和怪異幻象時而出現——掉入河中，被炸彈炸死，要麼就是夜間被雪虎叼走。她還沒把這些告訴讓-皮埃爾，不然他一定認爲簡瘋了。
簡與接生婆拉比亞·古爾間也出現了裂痕。拉比亞堅持婦女剛生孩子的頭三天不應該母乳哺育嬰兒，因爲這段時間出的不是奶水。而簡確認爲這種做法荒唐至極，大自然所賦予女性的乳房之中，絕對不會生出什麼對新生兒不好的東西，因而無視了接生婆的建議。拉比亞還說孩子出生的頭四十天內不可以洗澡，而香塔爾和其他西方人的嬰兒一樣，每日都洗得乾乾淨淨。有一次，簡看到拉比亞用白糖和着黃油，放在皺紋滿布的手指尖喂香塔爾，這讓簡很生氣。第二天，拉比亞去幫別人家接生，於是派自己的一個孫女——十三歲的法拉來給簡幫忙。這樣便有了很大的改觀：法拉對於照看嬰兒沒有任何先入之見，只是簡單照做。她不爲掙錢，但有食物作爲報償——簡家裏的食物比法拉父母家的要好得多；同時，她還有機會學習如何照看嬰兒，以此爲自己的婚姻生活做準備——對她來說，那也就是一兩年內的事情。簡估計拉比亞興許在培養法拉成爲未來的接生婆，這樣一來，幫助西方來的護士照看孩子可以幫法拉贏得聲譽。
沒有拉比亞的插手，讓-皮埃爾也開始獨當一面。他對香塔爾非常溫柔，同時信心滿滿，對簡也是關愛有加。是他提出建議——而且十分堅決，如果香塔爾半夜醒來，可以用滾熟的羊奶喂她。讓-皮埃爾還用他的醫療設備自制了一個餵奶瓶，這樣一來半夜可以由他來餵奶。當然，每次香塔爾哭鬧時，簡都會驚醒，即使是讓-皮埃爾餵奶她也一直醒着。但這樣的確省力不少，她也終於擺脫了那種無邊絕望的疲憊感，走出了沮喪情緒。
最終，儘管簡仍舊感到不安，感到缺乏自信，她的內心卻逐漸培養起一種耐心——這種品質是她不曾有過的；儘管這並非她所期望的那種本能領悟與自我保障，但也足以讓她平靜面對每日的“危機”。甚至是現在，她才發現，自己已經離開香塔爾將近一個小時，卻並沒有絲毫擔心。
一衆婦女到達村莊核心處的房屋集中區，一個接一個消失在自家院落的泥牆後。簡將雞羣轟散，將一頭瘦骨嶙峋的牛趕到一邊，進了自己的家。屋子裏亮着燈光，法拉正唱歌給香塔爾聽。孩子睜着兩隻大眼睛專注地聽着，顯然被女孩兒的歌聲所吸引。那是一首搖籃曲，歌詞很簡單，曲調婉轉，充滿着東方韻味。胖嘟嘟的小臉蛋兒，再加上小鼻子和藍汪汪的眼睛，她真是個漂亮的寶寶，簡想。
