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請速來接回令妹——明信片上只寫着這麼一句。正樹急忙出了門。明信片上的住址是房總半島頂端的一個小漁村。因爲僅靠漁業過不下去，這個漁村的人還要靠製作竹製品補貼家用。
明代就在那個村子裏。
正樹趕到的時候，看到的是睡在一牀有點髒的被子下的明代，她身體消瘦。附近的一個女人照顧着她。據這個女人說，明代這陣子身體一直不好，除了水和粥之外什麼也喫不下去。而正樹收到的明信片，正是這個女人寄出的。
明代見了正樹，細長的臉上綻出喜色，正樹要她和自己一起回家，她流着淚點了點頭。但問起那個男子在什麼地方，她始終沒有回答。
住在附近的女人悄悄跟他說起這件事。那男子先是一週只回來一次，這樣的日子一過就是三年，大約從兩年前開始，男子就不怎麼來了。明代看着要斷絕生路了，就靠編制竹籠之類的副業維持着生計。屋子裏確實散亂地放着做到一半的竹籠和工具。
但幾年來並不是一片黑暗。明代的孩子已經四歲了，是個男孩，瘦弱但很活潑，正樹來這裏的時候，他還在附近的河邊扔石子玩。
“那孩子就是武志吧？”高間問道。
“正是。明代和武志被正樹帶了回去。因爲正樹的家中本來就有了志摩子和勇樹，這一下就變成了一個大家庭。而能夠出去勞動的只有正樹一個人，明代又病了。雖然只是一小段時間，過的卻是頗爲拮据的生活。”
