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直明七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。
在真仙寺做完法事，瓜生家在一樓大廳準備了酒宴。雖說是親戚，但齊聚一堂的除新任社長鬚貝正清外，都是UR電產的高級主管，所以與其說是法事，更像在召開幹部會議。
美佐子和亞耶子一起忙着招呼來賓，晃彥則和弟弟、妹妹坐在角落，默默地動着筷子。
“那篇報道寫得真好，提升了您的個人形象。”扁平臉的常務董事一邊爲須貝正清斟酒，一邊大聲說，聲音傳進了美佐子耳中。這人是正清的妹婿。美佐子曾經聽晃彥說，他老是跟在正清身邊，很無聊。“社長在照片上感覺很年輕，而且給人一種重情義的印象。”
“我又沒有故意裝模作樣。”正清的話中不帶一絲情感，一臉無趣地舉杯飲酒。他應該已經喝了不少，卻非常冷靜清醒。練過劍道的他雖已上了年紀，身上卻沒什麼贅肉，工人般黝黑的臉上，一雙炯炯有神的眼睛給人一種獨特的壓迫感。
“我真後悔接受那家報社的採訪。”正清說，“沒想到他們會寫出那麼低級的報道，你別再提那件事了！”
跟屁蟲常務董事拍馬不成，縮了縮脖子。
他們談的是約三天前刊在《經濟報》上的一篇文章。一個報道大企業高管私生活的專欄提到了正清，特別強調了他的年輕有爲和蓬勃的生命力，還刊登了兩張照片，一張是他在現場指揮的工作照，另一張則是身穿運動服去掃墓的照片——圖注中提到：“須貝正清先生用過午餐一定要慢跑。特別是星期三中午，他總會到父親墳前祭掃。”須貝家的祖墳也在今天舉行法事的真仙寺後面。
男人的小團體反映出他們在公司中的地位，衆人以須貝正清爲中心聚在一起。而他們的妻子也圍成一個圈子，由正清的妻子行惠手握主導權。她在女眷當中年紀最長，丈夫又登上了公司的龍頭寶座，她也就理所當然地摘下了女眷中的后冠。亞耶子因爲是繼室，在這種場合總是保持低調。
她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括已到適婚年齡的女兒與繼承的問題。話題特別集中在行惠的獨生子俊和的未來上。俊和今年剛進UR電產。當然，他沒有接受新進員工培訓，也沒有到現場實習，直接走上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部分，自然也集中在俊和要娶誰家的女兒爲妻上。她們都希望最好是個和自己關係匪淺的女孩。
