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那麼，爲什麼非得選新陽作爲靶子呢？
也許因爲新陽是日本核政策的象徵吧，中塚想。
高速增殖核反應堆跟現在日本的商用核電站所採用的輕水反應堆在所有的方面都不同。最大的區別大概就是原料。輕水反應堆使用的是鈾235，而高速增殖反應堆使用的則是一種名叫鈈239的物質。
爲什麼要使用鈈呢？這是因爲鈾235在天然鈾中只佔百分之零點七，無法確保恆久的必需量。天然鈾中剩餘的百分之九十九點三是鈾238，這種物質作爲核燃料幾乎沒有用。根據科學技術廳的估算結果，如果核電站以目前速度在全世界繼續增加，並燃燒鈾235，恐怕只需七十五年左右，燃料就會枯竭。
那麼，鈈239就大量存在嗎？事實也並非如此。不僅如此，這種物質在自然界甚至根本不存在。
鈈239是鈾238吸收中子後產生的一種物質，可以作爲燃料使用。燃料變了，核反應堆的構造自然就會相應地變化。在輕水反應堆中，燃料是浸泡在水中的。因爲要想讓鈾235發生核裂變，就必須讓在燃料間裏四處亂飛的中子的速度降下來。在這種情況下，水又被稱爲減速材料。
而在鈈239發生核裂變時不需要降低中子的速度，所以裏面並不加水，而是加液態鈉。亂飛的中子仍保持高速，因此叫作高速反應堆。
那麼，“增殖”又是怎麼回事呢？這是指在燃料燃燒的同時獲取更多燃料。具體說來，就是在進行核反應的鈈239周圍擺放鈾238。這樣一來，鈈239在發生核分裂時生成熱和高速中子，鈾238吸收這些中子後就變成鈈239。如果增加最初搭配好的鈾238，產生的鈈239就會超過所消耗的鈈239。
高速增殖反應堆就是因這種構造而命名的。
按照科學技術廳的計算，如果使用這種方式，在未來數千年內都無須爲核反應堆的燃料而發愁了。
