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荀詡離開銅鏡鋪,繼續在街上漫無目的地閒逛,不知不覺中沿着苑路逛到了武昌河的一處渡口。
江東以水鄉而著稱,除了長江以外還有不計其數的大小河流縱橫,武昌城區也被一條寬闊的水道貫穿其間,這條叫武昌內河的水道上只有幾座浮橋,所以大部分平民還是靠擺渡在河兩岸穿行。
荀詡走到渡口的時候,等船的人已經聚集了二十多名,都擠在岸邊望着從對面徐徐划過來的舢板。荀詡用餘光瞟了一眼後面,看到那名跟蹤者也如影隨至,躲在擁擠的人羣裏。
這時候舢板快要靠岸了,渡口的船伕拿了一頂草帽開始挨個收錢。荀詡從懷裏摸出一枚大泉銅錢扔到草帽裏,船伕道了聲謝,掏出一個用白蘿蔔刻成的印章在他手腕上印了一個“水”字,並告訴他在上岸之前不要擦掉,以備查驗。追蹤者見他買了船票,也趕緊掏出錢來如法炮製。
舢板搖搖晃晃地靠了岸,岸上的人將一條木踏板橫在船與碼頭之間。舢板上的乘客轟轟沿着踏板下了船,甚至有性急的人直接從船邊跳到岸上,然後揚長而去。當乘客全部都下完以後,船伕揮手示意等船的人可以上去了。一時間人聲鼎沸、雞飛鴨叫,兩名船伕用竹杆擺在踏板兩側,以免有人被擠下水去。
荀詡首先登上船去,後面的人越湧越多,逐漸把他擠到了舢板邊緣。那名跟蹤者也擠上了船,和他隔了大約有七、八個人。整條舢板上都擁擠不堪,他沒辦法再靠近一點。
船伕見人上得差不多了,讓岸邊的人拿掉踏板,然後將舢板頂部用一根細鐵鏈與橫貫河流兩岸的粗鐵鏈相連——這是爲了防止舢板被水流衝開太遠——大手一撐竹篙,舢板緩緩地離開了岸邊,朝着對面開去。
就在舢板離開渡口三四尺的時候,荀詡突然從船邊一下子跳回到了岸上。
這一變故讓所有人都嚇了一跳,那個追蹤者先是一愣,然後氣急敗壞地推開人羣,但爲時已晚。這時舢板離開渡口已經有將近兩丈的距離,他怎麼也不可能再跳回渡口。
舢板不能立即回頭,於是這個可憐的追蹤者只能無可奈何地望着站在渡口的荀詡慢慢遠去……