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通常來說,敦睦館與成都之間的外交聯絡通道一共有三條:普通信件與文書一般交給有蜀漢官方背景的商船隊傳送;保密文書通過武昌西牛津碼頭的外交船隻送回蜀漢;而特別緊急文書則會使用吳國的陸路驛道由武昌直接送抵江州。
現在牛津碼頭的外交船隻已經無法使用,陸路驛道更不可靠,薛瑩完全可以隨便製造個藉口,讓文書在路上延遲幾天。荀詡看起來只有一種選擇。
他轉身上馬,抖動繮繩向着武昌東側的龜山碼頭奔去。
龜山碼頭是武昌最大的民用港,與武昌的方山港一東一西支撐起長江流域商業活動的水路樞紐網絡。龜山港口裏常年客商雲集,除了東吳與蜀漢的商旅以外,甚至連曹魏、西域、邪馬臺、高句麗、身毒等地的商船也能見到,放眼望去一片五顏六色的商旗,十分熱鬧。碼頭旁邊還特意建有商棧、旅店以及其他服務型行業,以方便來往商人,儼然已經成爲一個武昌的衛星鎮。
荀詡到了龜山碼頭以後,高舉着敦睦使的旗號呵斥路上的行人與牛車讓開,無視“禁止馬馳”的標誌牌,直接縱馬來到了蜀漢商船專用的停泊區。
作爲東吳的重要盟友與貿易伙伴,蜀漢商隊在吳國經濟中佔有無可取代的重要地位。因此出於外交與經濟目的,吳國在龜山碼頭特意設置了一個漢商榷所,專門用來停放蜀漢籍的船隊。碼頭的守衛一看到荀詡舉的旗幟,也不敢攔阻,讓他一路暢通無阻地跑到了漢商榷所泊位之前。
此時停泊在這裏的商船足有二三十條,每一條船上都掛着兩面旗子,一面是象徵着蜀漢船籍的炎漢黃旗,一面是自己的商號標旗。黃旗高掛正中桅杆,標旗則掛低一格。荀詡騎着馬在碼頭邊上轉了一圈,來到一艘標旗寫着“糜”字的青桐大船之前。
這是一艘屬於糜氏家族的商船,糜家在成都是赫赫有名的豪商,其家主就是昭烈皇帝麾下的老臣糜竺。糜竺早在徐州時就是身價億萬的商人,後來追隨劉備入川,被封爲安漢將軍;因他弟弟糜芳投降了吳國,糜竺十分不安,最後竟病死於章武二年。他的家族從此不再參與政治,而是重新回到商業領域發揮糜家的特長,蜀漢朝廷也在政策上多加扶持。久而久之,糜家便成爲了蜀國舉足輕重的豪商,麾下的商船隊有幾十艘之巨,比起糜竺當年的資產還要多。敦睦館的日常文書就經常通過糜家船隊送回益州。
“敦睦館急使!有人在嗎?”
荀詡衝着船艙裏大喊,很快一個商人打扮的老人走出來,用手遮住太陽光朝荀詡這邊望了望。一見敦睦使的旗幟,老人面容一凜,急忙走到船頭,雙手抱拳恭敬地鞠了一個揖: