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<h2 >第十五章 完美的男人</h2>
星期一早晨，瑟萊絲在廚房裏陪伴着站在爐前、心無旁騖地爲一屋子前來弔唁的親友烹煮食物的表姐安娜貝絲。剛剛衝完澡的吉米特意探過頭來，詢問是否有需要幫忙的事。
小時候，瑟萊絲與安娜貝絲曾一度情同姊妹。安娜貝絲是夾在一堆兄弟中的獨生女，而瑟萊絲則是失和的夫妻膝下唯一的子女；自然而然，兩個寂寞的小女孩兒一有機會便湊在一起，中學時代甚至每夜互通電話。然而，隨着瑟萊絲的母親與安娜貝絲的父親之間的關係由親暱而疏遠，乃至反目成仇，表姊妹間的感情也受到了傷害。兩人之間從未發生過任何嚴重的衝突、口角，只是在無形中漸行漸遠，到後來，瑟萊絲與安娜貝絲甚至只有在較正式的家庭聚會中——婚禮、受洗禮，以及偶爾的幾次聖誕節和復活節——纔有機會碰面。最叫瑟萊絲難以接受的是，一段如此親暱、看似牢不可破的關係竟也會如此輕易地無疾而終，勉強要找出個理由，只能歸罪於諸如時間以及上一代恩怨之類的無謂藉口。
但自從她母親過世之後，事情卻明顯出現了轉機。去年夏天，她與大衛曾和安娜貝絲與吉米兩家出去野餐過一次，接下來那個冬季裏也曾一起出去喫過兩次飯。表姊妹間相處的氣氛一次比一次輕鬆融洽，瑟萊絲感覺那凍結了十年的冰塊，不但漸漸開始融化了，並且也終於有了名字：蘿絲瑪麗。
蘿絲瑪麗過世的時候，安娜貝絲曾一連三天，從清晨到夜晚，忠誠地陪在瑟萊絲的身邊。她爲前來弔唁的親友下廚，協助瑟萊絲處理葬禮事宜，並在她爲了那個生前始終吝於表達一絲親情愛意但怎麼說也還是當了她一輩子母親的女人黯然落淚時，默默地陪伴在她身邊。
而這次輪到瑟萊絲來陪伴安娜貝絲了——雖然，像安娜貝絲這樣獨立堅毅得幾乎叫人望而生畏的人物竟會需要他人的陪伴支持，實在叫包括瑟萊絲在內的所有人難以想象。
但她還是待在她身邊陪着她，任她全神貫注地站在爐前，爲她自冰箱取出需要的材料，爲她接聽每一通慰問探詢的電話。
然後是吉米。不到二十四小時前纔剛剛確認了女兒的死訊，此刻竟站在廚房門外，鎮定地詢問妻子是否需要幫忙。他頂着一頭溼淋淋的亂髮，潮溼的襯衫緊貼着他的前胸；他赤着腳，喪女之慟與缺乏睡眠在他兩眼下方催化出兩片腫脹的陰影。他殷殷探問妻子是否需要協助，而瑟萊絲當下卻只能想到，老天，吉米，那你呢？你有沒有想過你自己？
此刻屋裏的其他人——這些將客廳、餐廳及短短的走道塞得水泄不通、脫下的外套在娜汀和莎拉牀上堆成了一座小山的親友們——卻似乎全都不曾想到要爲吉米分擔些什麼，只是一心期待、仰望着他；希望他來爲他們解釋這個殘酷的玩笑到底是怎麼回事，希望他來爲他們撫平內心的悲憤，希望他在最初的震驚褪去後強撐住他們那讓猛然來襲的悲慟沖刷得幾乎要癱倒在地的身子。吉米是那種天生的領袖，渾身散發着某種不費吹灰之力就能在人羣中取得領導地位的氣質；瑟萊絲不禁想知道，吉米自己到底是否意識到了這點，是否視其爲某種不得不揹負的重擔，尤其是在這樣的時刻。
“你說什麼？”安娜貝絲頭也不抬地問道，兩眼依然緊盯着黑色平底鍋中正噼啪作響的培根。
