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你如果發現了傳統的榮譽不過是些廢話，你怎麼辦？在你跟馬可·奧勒利烏斯[70]同樣相信未來世代的輿論並不比眼前的輿論更有價值時，你怎麼辦？那時候你還能循規蹈矩嗎？你還願意循規蹈矩嗎？
現在，里納爾多·帕齊，帕齊家族的帕齊，佛羅倫薩警局的偵探長，必須就他的榮譽的價值做出決定，或者說，決定自己是否有比光考慮榮譽更有遠見的聰明。
晚飯時他已經從巴黎回到了家，睡了一會兒。他想跟他的妻子商量一下，但是沒有做到，雖然他確實從她那兒得到了享受。她的呼吸平穩之後，他還沒有睡着，躺了很久。深夜，他放棄了睡眠，到外面散散步，考慮考慮。
在意大利，貪慾並不是沒有人知道的東西，那東西里納爾多·帕齊隨同他故鄉的空氣也吸進了許多。但是他天性裏的追求欲和權勢欲在美國受到了激勵。在美國，人們能更快地感受到每一種影響，包括上帝已經死亡和財神有任期的道理。
帕齊從敞廊的陰影裏走出，站在要員廣場，望着聚光燈照明的韋基奧宮時，他相信自己是在深思熟慮。這裏是他的祖先殞命的地方，是薩沃那洛拉被燒死的地方。可實際上他並沒有深思熟慮，他的決定是七零
八碎拼湊出來的。
我們總是認爲決定都是在某個時間做出來的，是理智和自覺思維所得出的結論，這就使那一過程莊嚴起來。而其實決定是在七搓八揉的感覺裏決定的，往往是一整塊，而不是個體的總和。
